Fairshake, el principal comité de acción política de la industria de las criptomonedas, sufrió su mayor derrota electoral de las legislativas de 2026 tras gastar 56 millones de dólares en un intento fallido de desalojar al senador demócrata Sherrod Brown de Ohio, quien ganó la reelección con un margen de casi 5%.

Brown, uno de los escépticos de las cripto más prominentes del Senado, conservó su escaño a pesar de la ola de dinero en su contra.

Fairshake y sus comités afiliados gastaron aproximadamente 154 millones de dólares respaldando a candidatos en las elecciones congresionales de 2026, pero más de un tercio de ese gasto se destinó al esfuerzo fallido de impedir el regreso de Brown al Senado.

El revés se produjo cuando los demócratas lograron avances significativos, derrotando a dos defensores republicanos de las cripto en la Cámara y poniendo en riesgo la reelección de otros aliados de la industria.

Alto gasto, resultados mixtos

Respaldado principalmente por Coinbase, Ripple Labs y Andreessen Horowitz, Fairshake aun así logró victorias en varias carreras competidas, incluida la ayuda al senador republicano Pete Ricketts para conservar su escaño en Nebraska. El comité se ha situado entre los grupos de causa única con mayor financiamiento en la financiación de campañas de Estados Unidos, y su lista de beneficiarios en este ciclo abarcó a ambos partidos.

Entre sus gastos más notables figuran 12 millones de dólares en el republicano de Alabama Barry More, 5,5 millones en el demócrata de Maryland Andrian Boafo, 7 millones en el republicano de Kentucky Andy Barr y 4,2 millones en la demócrata de Georgia Jasmine Clark, además de gasto adicional en el demócrata de Texas Christian Menefee. Todos esos candidatos ganaron sus elecciones con facilidad.

Los resultados plantean dudas sobre la estrategia de la industria de usar un gasto de campaña masivo para construir influencia política, en particular mientras los demócratas se preparan para asumir un mayor control del Congreso.

"Esta fue una contundente derrota de la estrategia política general de la industria cripto y, creo, fue una crítica más amplia del manual político y social de la industria tecnológica por parte de los votantes en general", dijo Mark Hays, quien trabaja en temas de cripto en Americans for Financial Reform.

Las elecciones incluso pusieron al presidente del Comité de Servicios Financieros de la Cámara, French Hill, líder de los más recientes impulsos cripto en el Congreso, en una carrera reñida, mientras que dos republicanos de Carolina del Norte conservaron sus escaños con márgenes muy estrechos. Esos márgenes ajustados tienen un peso que va más allá del marcador: los presidentes de los comités y sus integrantes tienen una influencia considerable sobre qué proyectos de ley de activos digitales llegan al pleno, lo que hace que las victorias ajustadas sean determinantes para la agenda legislativa de la industria.

El director legal de Ripple rechaza esa lectura

Sin embargo, el director legal de Ripple, Stuart Alderoty, ve el resultado de manera diferente.

"Permítanme ser claro: algunos titulares llamarán a esto un revés para las cripto. Los hechos son mucho más matizados", dijo Alderoty. "Fairshake logró victorias significativas tanto en las primarias como en la elección general, y los primeros datos de Stand With Crypto muestran que se eligió un número sustancial de miembros favorables a las cripto de ambos partidos. Eso no ocurrió por casualidad. Es el resultado de años de trabajo, desde defensores de base hasta organizaciones de la industria. Esos líderes serán socios clave mientras el Congreso y la administración trabajan para construir reglas claras para los activos digitales y la economía tecnológica en general".

Stand With Crypto, la plataforma de incidencia creada por Coinbase en 2023, califica las posiciones sobre activos digitales de los legisladores federales, una medida que la industria cita como evidencia de su alcance bipartidista.

Un camino más empinado para la legislación cripto

La industria enfrenta un camino cada vez más incierto para la legislación cripto, incluida la estancada Ley de Claridad del Mercado de Activos Digitales, un proyecto de estructura de mercado destinado a delimitar la supervisión entre la Comisión de Bolsa y Valores y la Comisión de Comercio de Futuros de Mercancías, mientras los legisladores críticos del sector ganan influencia sobre los comités congresionales.

Por su parte, Fairshake dijo que sigue comprometido con el apoyo a candidatos favorables a las cripto y cuenta con unos 56 millones de dólares disponibles para el ciclo electoral de 2028.

"Como el mayor financiador de la carrera al Senado de Nebraska, estamos orgullosos de haber ayudado al senador Ricketts a capear las olas de un ciclo muy disputado", declaró el portavoz de Fairshake, Geoff Vetter, en un comunicado. "Fairshake desempeñó un papel importante en ganar carreras competidas en todo el país en 2026, y lo haremos de nuevo en 2028".

El resultado marca un desafío significativo para el esfuerzo de la industria de convertir el gasto político en influencia regulatoria duradera. Cómo los comités reconfigurados manejen la legislación pendiente de estructura de mercado, y hacia dónde dirija Fairshake los unos 56 millones de dólares que aún conserva para 2028, ayudarán a determinar si la industria puede reconstruir el poder de negociación que buscó en este ciclo.