La Administración Federal de Aviación (FAA) anunció el martes la implementación de un nuevo sistema de radar en el Aeropuerto Internacional Newark Liberty diseñado para prevenir incidentes en pistas de alto tráfico.

Newark Liberty, que maneja más de 450,000 operaciones de aeronaves al año y se encuentra entre los aeropuertos más concurridos del país, ha enfrentado durante mucho tiempo los desafíos de congestión a nivel de superficie comunes en los principales centros metropolitanos. La configuración de pistas y calles de rodaje estrechamente agrupadas del aeropuerto en el espacio aéreo complejo del área metropolitana de Nueva York hace que la conciencia situacional a nivel del suelo sea especialmente crítica.

El nuevo sistema, conocido como Radar de Movimiento en Superficie Modelo 4 (SMR-4), permite a los controladores de tránsito aéreo rastrear aeronaves y vehículos en pistas y calles de rodaje en todas las condiciones climáticas y de visibilidad, ayudando a prevenir incursiones en pistas que podrían provocar colisiones accidentales. El SMR-4 representa una mejora significativa de capacidades respecto al radar de 30 años de antigüedad que reemplaza.

El administrador de la FAA, Bryan Bedford, quien habló en el evento de presentación, señaló que esto marca el quinto radar de movimiento en superficie implementado en Estados Unidos.

"Implementaremos 53 de estos radares de movimiento en superficie en todo el país en nuestros 44 aeropuertos más concurridos de Estados Unidos", dijo Bedford. Agregó que el sistema de radar fue fabricado en Syracuse, Nueva York, y enfatizó que la producción nacional de infraestructura crítica es un componente clave del esfuerzo de modernización de la agencia.

"Consideramos la modernización no solo como el reemplazo de todo este equipo antiguo. Y de nuevo, se trata de un equipo de 30 años de antigüedad: no podemos darle mantenimiento, ya no se fabrica, no proveen piezas de repuesto para él. Entonces, cuando se daña, ya no está disponible para nosotros, por lo que obtener esta inversión es fundamental", explicó.

"No se trata solo de que estamos comprando e implementando nuevo equipo, hemos traído estos empleos de vuelta a Estados Unidos, lo cual es un enfoque clave del secretario y del presidente", dijo Bedford.

El secretario de Transporte, Sean Duffy, quien también habló en el evento, destacó las capacidades del nuevo radar de conciencia de superficie: "Nos dará mejor tecnología para ver aviones, para ver vehículos en el suelo del Aeropuerto de Newark. Podrá ver aeronaves en aproximación final. Es un sistema más resiliente".

"Permite a los controladores en una noche oscura, o a los controladores con mal clima, si no pueden ver fuera de la torre y ver lo que está sucediendo en la plataforma, usar este radar para ver en sus pantallas dónde se encuentra todo: aviones, vehículos, y de nuevo, mantiene al público estadounidense más seguro mientras usamos los cielos estadounidenses", dijo Duffy.

La implementación se produce en medio de una mayor atención nacional sobre la seguridad en pistas tras una serie de incidentes de casi colisión de alto perfil en aeropuertos de Estados Unidos en los últimos años, incluidos varios que motivaron revisiones por parte de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte. La iniciativa de conciencia de superficie de la agencia forma parte de un impulso más amplio de modernización de la infraestructura de control de tránsito aéreo que ha sido objeto de escrutinio por parte de los legisladores, mientras la FAA trabaja para reemplazar sistemas heredados de hace décadas.

El Departamento de Transporte y la FAA señalaron en un comunicado que han instalado 96 nuevos sistemas en todo el país durante el último año como parte de la iniciativa de conciencia de superficie de la agencia.

Según los datos de la FAA, ha habido 1,102 incursiones en pistas en el año fiscal 2026 de la agencia hasta la fecha, una disminución respecto a las 1,197 registradas durante el mismo período del año anterior. Los datos abarcan incidentes operacionales, desviaciones de pilotos, desviaciones de vehículos o peatones y otras formas de incursiones.