La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) ha emitido una directiva de aeronavegabilidad que requiere la inspección de cientos de aviones Boeing 737 Max debido al potencial de grietas en la estructura del fuselaje de la aeronave. La directiva llega en medio de una sostenida supervisión regulatoria de los procesos de fabricación y control de calidad de Boeing tras el incidente del estallido del tapón de puerta del Vuelo 1282 de Alaska Airlines en enero de 2024, después del cual la FAA limitó los aumentos en la tasa de producción del 737 de Boeing hasta que la agencia esté satisfecha con las mejoras de calidad del fabricante.

La directiva se aplica a ciertos aviones Boeing 737 Max 8, Max 9 y Max 8-200, y afecta a aproximadamente 471 aeronaves registradas en Estados Unidos. El 737 Max es el programa de aviones comerciales de mayor volumen de Boeing, operado por las principales aerolíneas estadounidenses, incluidas Southwest Airlines, United Airlines y Alaska Airlines. Los operadores de las aerolíneas deben inspeccionar la piel del fuselaje y realizar inspecciones o reparaciones adicionales según sea necesario.

"Esta DA fue motivada por informes de grietas en la correa de soporte en la esquina superior delantera de la abertura de la puerta delantera de la galería", señala la directiva. "La FAA emite esta DA para abordar las grietas en la piel del fuselaje y la correa de soporte, lo que podría provocar la incapacidad del elemento estructural principal para soportar las cargas límite y afectar adversamente la integridad estructural del avión."

La directiva entra en vigor el 10 de septiembre de 2026.

Boeing informó a FOX Business que el problema se identificó por primera vez en ciertas aeronaves 737 Next Generation y no se ha observado en la flota 737 Max. La empresa indicó que extendió las inspecciones a las aeronaves Max porque los modelos comparten un proceso de diseño y fabricación similar. El 737 Next Generation, que entró en servicio a finales de la década de 1990, sigue en uso comercial generalizado y es anterior al Max, que comenzó sus entregas en 2017.

"Boeing identificó y reportó este problema y ha estado trabajando con los operadores en ello durante los últimos seis años", señaló la empresa.

Boeing notificó a los operadores del 737 Next Generation sobre el problema en 2019, y la FAA exigió inspecciones para esas aeronaves en 2021.

"La directiva de aeronavegabilidad de la FAA publicada hoy exige las inspecciones, al igual que lo hizo para el 737 Next Generation. Apoyamos ambas directivas y continuamos apoyando a nuestros clientes aerolíneas", declaró Boeing.

El fabricante señaló que las inspecciones proporcionan múltiples oportunidades para detectar y corregir posibles grietas antes de que excedan una longitud crítica. Boeing también ha realizado un análisis de ingeniería para determinar la causa raíz y está implementando cambios de fabricación destinados a prevenir la condición.

"Boeing está introduciendo cambios en el proceso de fabricación que abordan la causa raíz de la condición insegura en los aviones en producción", señaló la directiva de la FAA.

La directiva es la más reciente de una serie de acciones de supervisión de la FAA dirigidas al programa 737 Max. La aeronave fue retirada de servicio a nivel mundial desde marzo de 2019 hasta finales de 2020 tras dos accidentes mortales — el Vuelo 610 de Lion Air y el Vuelo 302 de Ethiopian Airlines — relacionados con el Sistema de Aumento de las Características de Maniobra (MCAS, por sus siglas en inglés). El escrutinio posterior se ha extendido a la calidad de producción en todas las operaciones de aviones comerciales de Boeing.

Fuente: Fox Business