La firma Big Four EY y la socia gerente de su oficina de Londres fueron multadas con casi £1.3m por el Financial Reporting Council (FRC) por fallos de auditoría relacionados con la minorista Made.com en 2021.

El organismo regulador dijo que la sanción sigue a una investigación sobre Julie Carlyle, quien dirige la oficina de la City y supervisa una cartera de numerosos clientes minoristas cotizados en el FTSE, y sobre la gestión por parte de la firma de la auditoría estatutaria de Made.com, que ahora ha colapsado.

El FRC impuso una multa de £1.1m a EY y una multa de £49,000 a Carlyle. Ambas sanciones fueron reducidas porque la firma y Carlyle admitieron los fallos ante el organismo poco después de que ocurrieran y cooperaron con la investigación.

Los fallos se relacionaron con que EY y Carlyle no realizaron de manera adecuada los procedimientos necesarios para evaluar la exactitud y fiabilidad de los modelos de previsión financiera de la gerencia en Made.com.

Los auditores también no lograron reunir suficiente evidencia sobre los activos por impuestos diferidos de la compañía para confirmar que eran recuperables.

Además, no tuvieron en cuenta nueva evidencia relevante que surgió entre el momento en que se prepararon las auditorías y la fecha en que se firmó el informe final de auditoría.

El caso se suma al escrutinio sobre cómo los auditores verifican las previsiones y otras hipótesis en empresas en las que las valoraciones y las posiciones fiscales dependen en gran medida del juicio de la gerencia. En el caso de minoristas cotizados y otras empresas orientadas al consumidor, esos controles pueden ser importantes cuando la demanda cambia rápidamente, porque se espera que los auditores cuestionen la evidencia de la gerencia antes de aprobar las cuentas.

Made.com cotizó en la Bolsa de Londres hasta que el valor de sus acciones se desplomó después de que la empresa entró en administración en 2022, tras una caída de la demanda de los consumidores después de la pandemia de Covid. Posteriormente fue retirada del mercado.

Made.com rescatada por Next

El minorista FTSE 100 Next compró en noviembre de 2022 el nombre de marca, el sitio web y la propiedad intelectual de Made.com por £3.4m, con la intención de vender los productos a través de sus propias tiendas.

El acuerdo no incluyó salvar al personal existente de Made.com ni asumir su deuda financiera. El colapso y la venta provocaron alrededor de 400 despidos.

"En este caso, los auditores se basaron en las previsiones de la gerencia sin aplicar suficiente cuestionamiento ni realizar pruebas adecuadas para obtener evidencia suficiente. Sin ese cuestionamiento y esa evidencia, aumenta el riesgo de que los estados financieros presenten una imagen inexacta de la situación financiera de una empresa", dijo Penrose Foss, asesor jurídico ejecutivo del FRC.

En respuesta al aviso del FRC, un portavoz de EY dijo: "La entrega de auditorías de alta calidad sigue siendo nuestra prioridad", y la firma está "comprometida a aprender de este asunto."