Eric Chase Saavedra, exadjunto del alguacil del condado de Los Ángeles que dirigía una empresa de seguridad privada cuyo cliente principal era el criptofigure encarcelado Adam Iza, fue sentenciado a 21 meses de prisión federal. Es el último de cinco exadjuntos en ser sentenciado en el caso, que se centró en el abuso de su placa para intimidar a enemigos de Iza y la ocultación de más de 373.000 dólares en ingresos ante el IRS. El enjuiciamiento destaca por cómo vinculó directamente el poder de aplicación de la ley pública —placas, bases de datos, órdenes de registro— con las disputas privadas de un figura de las criptomonedas.

De detective antigángster a jefe de seguridad privada

Saavedra, de 42 años y residente en Chino, portó una placa de detective en la unidad antigángster del Departamento del Alguacil del Condado de Los Ángeles y sirvió como oficial de un grupo de trabajo federal con el Servicio de Alguaciles de EE. UU. Paralelamente a esos cargos, fundó Saavedra & Associates LLC, una empresa de seguridad que dotaba sus turnos con adjuntos activos del LASD y otros agentes del orden público.

Adam Iza se convirtió en el cliente estrella de la firma. Según documentos judiciales, el autoproclamado empresario de criptomonedas, que dividía su tiempo entre Beverly Hills y Newport Beach, pagaba alrededor de 100.000 dólares al mes por guardias de tiempo completo —primero de agosto de 2021 a marzo de 2022, y nuevamente de julio de 2024 hasta su arresto en septiembre de ese año. El acuerdo de culpabilidad de Saavedra reveló que reclutó entre 20 y 25 adjuntos para el servicio, cada uno pagado unos 750 dólares por turno. Un contrato de ese tamaño —pagado a oficiales por trabajo fuera de sus funciones oficiales— es lo que dio al caso su dimensión de fraude fiscal junto al cargo de conspiración.

Bases de datos usadas para atacar a rivales de Iza

Los fiscales dijeron que Saavedra usó sus credenciales del LAS para extraer datos personales de bases de datos sensibles de aplicación de la ley, apuntando a personas con las que Iza tenía disputas, junto con sus familiares y asociados. Dichos sistemas están reservados para investigaciones oficiales, y esa brecha entre acceso y uso es lo que los fiscales presentaron como el abuso en el corazón del caso.

En un episodio, Iza creía que una víctima tenía una computadora portátil cargada con más de 100 millones de dólares en criptomonedas. En enero de 2022, Saavedra solicitó una orden de registro y mintió a un juez de la Corte Superior de Los Ángeles, afirmando que el número de teléfono de la víctima estaba vinculado a un sospechoso de armas de fuego. Una vez que la orden arrojó una ubicación, pasó la dirección a Iza. En marzo siguiente, Iza envió a tres hombres armados a irrumpir en la casa y tomar la computadora portátil. El episodio muestra que el plan llegó hasta el propio proceso judicial —un oficial juramentado engañando a un juez para ayudar a localizar a un objetivo.

Declaración de culpabilidad, confiscación y restitución

Saavedra se declaró culpable en febrero de 2025 de un cargo de conspiración contra derechos. También admitió haber embolsado unos 373.146 dólares de Iza que nunca fueron reportados al IRS. Como parte del acuerdo, perdió 32 bolsos de Louis Vuitton, 27 pares de zapatos Gucci, cinco carteras de Louis Vuitton y una máquina contadora de dinero. El juez también ordenó pagar 90.984 dólares en restitución al IRS y declaró que su "cooperación rápida y extensa" fue la razón por la que recibió una pena más leve.

Sentencias para los otros adjuntos

Saavedra es el quinto y último adjunto sentenciado en relación con el plan. Sus coacusados recibieron penas de un año a más de cinco: Michael David Coberg cumple 63 meses, Scott Allen Simpkins recibió 18 meses, y Christopher Michael Cadman y David Anthony Rodriguez fueron sentenciados a 21 y 12 meses, respectivamente. Con los casos de los adjuntos ya resueltos, el hito restante en el caso federal corresponde al propio Iza.

Iza, de 26 años, está bajo custodia federal desde septiembre de 2024 y se declaró culpable en enero de 2025 de conspiración contra derechos, fraude electrónico y evasión fiscal. Ya cumple una sentencia de 15 años por un intento de robo de Bitcoin y un secuestro cerca de Danbury, Connecticut, en agosto de 2024. Su sentenciación en California ante el juez Anderson está fijada para el 5 de octubre.

Fuentes: Comunicado del IRS Criminal Investigation · CBS News Los Angeles · Cryptopolitan