Martin Ott se unió a Facebook en 2012 para dirigir sus operaciones en el norte y centro de Europa como director general, en un momento en que la empresa aún era pre-IPO (su oferta pública inicial se concretó en mayo de ese año), transitaba del escritorio al móvil y empleaba a solo unos pocos miles de personas en todo el mundo. Es uno de los pocos líderes que fue testigo directo de la transformación de Meta: desde sus primeros días luchadores bajo un Mark Zuckerberg de poco más de veinte años hasta convertirse en una de las plataformas más poderosas del planeta.

Sin embargo, la mayor lección que Ott se llevó de esa etapa no tenía nada que ver con la escala ni la velocidad, ni con trabajar a destajo a toda hora. Él atribuye a Zuckerberg haberle enseñado justo lo contrario: concentrarse en lograr el mayor impacto posible durante el horario laboral.

"Una de las cosas que también transmito es que las horas del día son limitadas", dice Ott, ahora CEO de Taxfix, la app de impuestos con sede en Berlín valorada en más de $1,000 millones —un nivel que la sitúa entre los llamados unicornios tecnológicos— a Fortune. "Pregúntate: ¿cuál es esa única cosa que puedes hacer hoy para realmente tener impacto y generar un cambio? Pregúntate si necesitas estar en esa reunión o no".

Los magnates tecnológicos impulsan el trabajo 24/7, pero Ott dice que el riesgo real es el agotamiento

La postura de Ott es un contrapunto notable en un momento en que muchos líderes tecnológicos insisten en que el único camino al éxito es estar disponibles de forma permanente. Lucy Guo, cofundadora de Scale AI y la mujer multimillonaria por méritos propios más joven del mundo, se despierta a las 5:30 a.m. y trabaja hasta la medianoche; anteriormente le dijo a Fortune que las personas que anhelan el equilibrio están en el trabajo equivocado. El CEO de Twilio, Khozema Shipchandler, ha dicho que el único intervalo que se permite "para no pensar en el trabajo son de seis a ocho horas los sábados". El cofundador de LinkedIn, Reid Hoffman, ha argumentado que el equilibrio entre trabajo y vida personal simplemente no es posible en el mundo de las startups —menos aún para los fundadores— y, con excepción de la cena con la familia, ha dicho que espera que los empleados trabajen constantemente.

Lo que está en juego en ese debate va más allá de los estilos de vida de los ejecutivos: la Organización Mundial de la Salud clasifica el agotamiento laboral como fenómeno ocupacional resultante del estrés laboral crónico, justo el riesgo que Ott dice trabajar para evitar entre las personas a su cargo.

"Eso del 24/7 solo funciona hasta cierto punto", dice Ott, añadiendo que desconectarse no solo es importante para los líderes, sino también para quienes trabajan bajo su mando. "También se trata de proteger a los miembros del equipo del agotamiento. Nunca querrás llegar a ese punto".

"Se trata de asegurarte de no estar en modo 24/7 permanente, sino de actuar con intención".

Límites estrictos en torno a reuniones y correos

Además de asistir solo a las reuniones donde puede generar un impacto genuino, Ott ha creado prácticas deliberadas para proteger tanto sus propios límites como los de su equipo.

"Lo más importante es que estructuro mi día", afirma. Casi todas las mañanas, Ott se levanta alrededor de las 5:30 a.m. y lee durante media hora antes de hacer ejercicio. "Hago ejercicio por las mañanas, salgo a correr aquí al lago", dice. También intenta mantenerse en contacto con una red de apoyo y medita para cuidar su salud mental, aunque no con una rutina fija. "A veces medito todos los días, y luego lo dejo. Ahora estoy en la fase en que lo dejé y quiero retomarlo".

Y aunque Ott empieza su día temprano, redactando correos antes de que comiencen las reuniones, se asegura de que nada llegue a las bandejas de entrada de su equipo hasta que inicie la jornada laboral. "Empiezo a escribir mensajes de Slack y correos. A menudo, solo se envían con la función de programación a las 8 a.m. o 9 a.m. Así no saco a la gente de su tiempo libre, que necesitan para recargar energías, porque esto es un maratón".

El hábito de programar mensajes es su mentalidad de maratón puesta en práctica: el alto rendimiento sostenido, según su relato, depende de un tiempo de recuperación que las normas laborales protegen o erosionan.

"Todos te dicen que, cuando fundas una empresa o la diriges, habrá altibajos. Habrá crisis constantes. También hay mucha presión", añade. "Debes asegurarte de verlo realmente como un maratón, no como una carrera de velocidad. Y eso también significa que tienes que mantener el alto rendimiento durante un largo período de tiempo. Y eso no funciona 24/7".

Una versión de esta historia fue publicada originalmente en Fortune.com el 14 de noviembre de 2025.