El transporte marítimo mantiene a Europa alimentada, abastecida de combustible y suministrada, y este año las interrupciones en las rutas de navegación causadas por la guerra de Irán han llevado el transporte marítimo a los titulares. Euronews examinó los puertos más concurridos de Europa según el volumen de mercancías transportadas.

El transporte marítimo desempeña un papel clave en el movimiento de mercancías. A nivel global, alrededor de 13.000 millones de toneladas de mercancías comercializadas se transportaron por mar en 2024. En la UE, los puertos manejaron alrededor de 3.400 millones de toneladas de mercancías, lo que corresponde al 26% del total mundial. Según el Observatorio de la Economía Azul de la UE, casi el 90% del comercio exterior de mercancías de la UE también se transporta por mar, una proporción que convierte el desempeño y la resiliencia de cada puerto en un factor directo para las cadenas de suministro de alimentos, energía y productos manufacturados en todo el bloque.

El transporte marítimo se compone principalmente de dos tipos: el de corta distancia (short sea shipping) y el de larga distancia (deep sea shipping). El transporte marítimo de corta distancia se refiere al transporte de mercancías por mar en distancias relativamente cortas, mientras que el de larga distancia cubre rutas intercontinentales más extensas a través de los océanos. Para la UE, el transporte de corta distancia no abarca únicamente el transporte marítimo dentro del bloque; también incluye a los países candidatos, Islandia, Noruega, la zona del mar Báltico, la zona del mar Mediterráneo y la zona del mar Negro.

Róterdam y Amberes-Brujas son los puertos más concurridos de la UE

A partir de 2024, dos puertos de la UE son, con diferencia, los más concurridos medidos por el total del transporte marítimo, según Eurostat. Róterdam, en los Países Bajos, lidera la clasificación con 397,3 millones de toneladas de mercancías transportadas hacia y desde el puerto. Le sigue Amberes-Brujas, en Bélgica, con 243,7 millones de toneladas de mercancías manejadas.

La escala de los dos primeros refleja, en parte, su posición en la costa del mar del Norte y su acceso a conexiones de vías navegables interiores como el delta Rin–Escalda, que vincula los puertos marítimos con las zonas industriales y de consumo del interior de Europa Occidental.

Hamburgo se sitúa como el tercer puerto más concurrido, pero su volumen es considerablemente inferior al de los dos primeros; el puerto alemán manejó 97 millones de toneladas de mercancías. Después del par líder, el peso total de las mercancías transportadas disminuye gradualmente y las diferencias entre puertos son relativamente pequeñas.

Algeciras, en España, es el cuarto puerto más concurrido, con 81,5 millones de toneladas, situado en el estrecho de Gibraltar, en la ruta marítima entre el Atlántico y el Mediterráneo. Ámsterdam, otro puerto neerlandés, completa los cinco primeros con 78,8 millones de toneladas de mercancías transportadas. El puerto más concurrido de Francia, HAROPA (El Havre y Ruan), ocupa el sexto lugar en la UE, con 76,6 millones de toneladas de mercancías manejadas en 2024, seguido de cerca por el puerto polaco de Gdansk con 71 millones de toneladas. Otro puerto francés, Marsella, también figura entre los diez primeros con 66 millones de toneladas, mientras que Valencia manejó 64,5 millones de toneladas.

Constanza, en Rumania, entra en el top 10

Constanza, en Rumania, también figura entre los diez primeros, con 57,6 millones de toneladas de mercancías manejadas. Su posición en el mar Negro la convierte en una puerta de entrada clave para el comercio que conecta a la UE con la región del mar Negro y más allá.

Entre los puertos clasificados del puesto 11 al 20, el peso bruto de las mercancías transportadas por mar oscila entre los 36,8 millones de toneladas de Dunkerque, en Francia, y los 55,5 millones de toneladas del puerto español de Barcelona. El puerto italiano más concurrido es Trieste, con 53,5 millones de toneladas, seguido de Génova con 47,4 millones. Sines, en Portugal, también figura entre los 20 puertos más concurridos de la UE con 44,1 millones de toneladas, y El Pireo, en Grecia, le sigue con 43,7 millones. Además de Hamburgo, Bremerhaven es otro puerto alemán muy activo, con 42,5 millones de toneladas. Gotemburgo, en Suecia, también está en el top 20 con 38,5 millones de toneladas, y Zeeland Seaports es otro puerto neerlandés que contribuye a la sólida posición de los Países Bajos en la UE.

Los puertos neerlandeses manejan más mercancías

Si se analiza a los países por el peso bruto de las mercancías manejadas en todos sus puertos, los Países Bajos lideran la UE, con puertos neerlandeses que manejaron 538,1 millones de toneladas de mercancías. Aunque Italia tiene tres puertos en el top 20, el país ocupa el segundo lugar con 488,6 millones de toneladas, seguido muy de cerca por España con 486 millones. Estos tres países están muy por delante del resto: Bélgica, cuarta clasificada, manejó 274,9 millones de toneladas, mientras que Francia manejó 269,8 millones, ligeramente menos que Alemania con 273,9 millones. Grecia, Suecia y Polonia también manejaron más de 100 millones de toneladas de mercancías cada uno.

Turquía ocupa el segundo lugar si se incluyen los candidatos

Cuando se incluyen los países candidatos a la UE y los miembros de la AELC (EFTA), Turquía ocupa el segundo lugar con 524,7 millones de toneladas, mientras que Noruega se sitúa octava con 212,1 millones.

La Comisión Europea subraya que "el transporte marítimo ha sido a lo largo de su historia un catalizador del desarrollo económico y la prosperidad" en Europa. En marzo de 2026, la Comisión adoptó dos estrategias para reforzar la competitividad, la sostenibilidad, la seguridad y la resiliencia en todo el sector marítimo de la UE, incluidos los puertos, el transporte marítimo y la construcción naval. Cómo estas estrategias se traducirán en inversión y política en los principales puertos mencionados es una cuestión clave para el sector de cara al futuro.

Fuente: Euronews