La Unión Europea ha añadido 41 buques más a su lista negra dirigida contra la flota fantasma rusa, una red informal de petroleros envejecidos que operan al margen de los seguros occidentales y de la supervisión marítima para transportar las exportaciones de petróleo ruso. Al mismo tiempo, el bloque ha concedido al armador griego Dynagas una exención temporal de las restricciones sobre el transporte de GNL ruso a compradores fuera de la UE.

Las últimas inclusiones elevan el número total de buques sancionados a 673. Las embarcaciones incluyen petroleros no comunitarios acusados de evadir el precio tope del petróleo del G7 —fijado en 60 dólares por barril desde diciembre de 2022—, apoyar al sector energético de Rusia, transportar equipo militar o llevar grano procedente de territorio ucraniano ocupado. La flota fantasma ha crecido de forma sustancial desde que las sanciones occidentales sobre el crudo ruso entraron en vigor a principios de 2023, y los analistas rastrean cientos de buques que han cambiado a pabellones no occidentales, estructuras de propiedad opacas y transferencias de buque a buque para mantener el flujo de petróleo ruso hacia compradores en China, India y Turquía.

Un elemento destacado del paquete es la designación por parte de la UE del ciudadano indio Suniel Kumar Sharma, de 46 años, a quien Bruselas identificó como una figura central en una red de registros sospechosos de buques que proporcionaban documentación a petroleros envejecidos dedicados al comercio ruso. Sharma ha sido vinculado a proyectos de registro en Dominica, Guyana, Samoa, Micronesia y Esuatini, y también impulsó un esquema de registro en Laos, un país sin salida al mar. Varios gobiernos retiraron posteriormente sus aprobaciones o repudiaron las operaciones, mientras que la OMI declaró fraudulenta o inválida a varias banderas asociadas.

Por primera vez, Bruselas también ha actuado contra buques que suministran bunkering y otros servicios a la flota fantasma. Ocho empresas y un individuo conectados al ecosistema más amplio de la flota han sido designados, incluida una agencia de tripulaciones acusada de apoyar operaciones navieras sancionadas. La expansión indica que la UE está ampliando su enfoque más allá de los petroleros individuales para abarcar la infraestructura logística y de servicios que sostiene el comercio paralelo.

El paquete de sanciones más amplio introduce requisitos de notificación para la venta de buques metaneros y otorga a la UE autoridad para imponer restricciones adicionales a las embarcaciones vendidas a empresas o ciudadanos rusos. Los vendedores también enfrentarán obligaciones contractuales diseñadas para evitar que los buques sean revendidos a intereses rusos o utilizados en proyectos rusos.

El acuerdo, sin embargo, incluye una concesión significativa para Grecia. Atenas obtuvo una exención de 12 meses que permite a Dynagas seguir transportando GNL ruso a clientes fuera de la UE, siempre que los volúmenes anuales no superen los niveles de 2025. La exención puede renovarse y no se limita exclusivamente al propietario controlado por George Prokopiou, lo que significa que también podría beneficiar a otras empresas europeas con exposición a largo plazo al GNL ruso. Rusia se encuentra entre los mayores exportadores de GNL del mundo, y empresas europeas, incluida Dynagas, tienen acuerdos de compra y fletamento a largo plazo vinculados a proyectos de licuefacción en el Ártico y el Báltico que son difíciles de desvincular sin pérdidas financieras.

Grecia había amenazado con bloquear el 21.º paquete de sanciones de la UE debido al efecto de medidas anteriores sobre Dynagas y sus operaciones de buques metaneros con casco de hielo.

La disputa se centró en las restricciones programadas para detener el transbordo y el comercio de GNL ruso por parte de empresas de la UE a partir de 2027, incluidos los cargamentos destinados finalmente a mercados fuera de Europa. El 14.º paquete de sanciones de la UE, adoptado en junio de 2024, fue el primero en atacar directamente el GNL ruso al prohibir el transbordo en puertos de la UE, y las rondas posteriores han endurecido progresivamente esas medidas. Dynagas argumentó que las medidas ponían en riesgo los contratos a largo plazo y el tonelaje con casco de hielo financiado.

El compromiso permite que el comercio continúe temporalmente mientras se limitan los volúmenes, lo que subraya el desafío que enfrenta Bruselas al buscar endurecer las sanciones energéticas sin perjudicar a las empresas navieras y energéticas europeas. La excepción también pone de relieve una tensión persistente en la política de sanciones de la UE: si bien el bloque ha eliminado la mayor parte de las importaciones de gas por gasoducto desde Rusia, el GNL ruso sigue llegando a terminales europeas, especialmente en España, Francia y Bélgica.

En otras medidas, el paquete congela el ajuste automático del precio tope del petróleo ruso hasta el 15 de julio de 2027, tras un aumento en los precios del crudo provocado por el cierre del Estrecho de Ormuz. También extiende las prohibiciones de transacciones a 33 instituciones financieras rusas adicionales, 14 plataformas cripto, dos puertos y cuatro aeropuertos.

La jefa de política exterior de la UE, Kaja Kallas, afirmó que las últimas medidas estaban destinadas a presionar la economía de Rusia y su capacidad para financiar la guerra en Ucrania.