La Unión Europea ha acordado un nuevo paquete de sanciones contra Rusia dirigido a bancos, operadores de criptomonedas, comercio petrolero y actividad marítima vinculados a la guerra de Moscú en Ucrania.

La UE aprueba su paquete de sanciones número 21 contra Rusia

Los enviados de la UE aprobaron el paquete de sanciones número 21 del bloque tras semanas de negociaciones entre los Estados miembros. Las medidas abarcan a 218 personas y entidades, lo que lo convierte en la ronda de sanciones más grande de la UE contra Rusia en cuatro años. El paquete continúa el programa de sanciones escalatorio de la UE lanzado tras la invasión de Ucrania por parte de Moscú en febrero de 2022, el cual ha endurecido progresivamente las restricciones sobre las finanzas, la energía y el comercio rusos.

La jefa de política exterior de la UE, Kaja Kallas, afirmó que el paquete se centra en los canales financieros y energéticos clave. Escribió: «Hemos golpeado a más de un centenar de bancos y operadores de criptomonedas, más de 40 buques de la flota fantasma y varias refinerías de petróleo en Rusia y Bielorrusia, que ayudan a sostener la guerra de Moscú». La flota fantasma —una red de buques tanqueros más antiguos que operan al margen de la supervisión regulatoria y de los seguros occidentales— ha sido fundamental en los esfuerzos de Rusia por exportar crudo por encima del tope de precios.

Fuente: Reuters

Las medidas incluyen congelamiento de activos, prohibiciones de viaje y restricciones de transacciones. Están dirigidas a empresas, personas físicas y redes acusadas de ayudar a Rusia a mantener los flujos comerciales, financieros y energéticos durante la guerra en Ucrania.

El presidente del Consejo Europeo, Antonio Costa, declaró que el paquete afecta a «la energía, los servicios financieros, las criptomonedas y el comercio». El acuerdo se dio tras las preocupaciones de algunos Estados miembros de que ciertas restricciones podrían perjudicar más a las empresas de la UE que a Rusia, una tensión recurrente en todo el programa de sanciones que ha ralentizado paquetes anteriores.

Los bancos rusos y los operadores de criptomonedas enfrentan restricciones adicionales

Las sanciones aumentan la presión sobre el sector bancario de Rusia. Los diplomáticos señalaron que el paquete designa a 94 instituciones financieras rusas, en su mayoría bancos, así como a la bolsa de valores de Moscú.

Estas designaciones elevan el número total de bancos rusos sancionados a más de 100. Según las cifras citadas por los diplomáticos de la UE, eso representa más de la mitad de los 213 prestamistas rusos conectados internacionalmente.

El paquete también impone prohibiciones de transacciones separadas a 32 bancos. Estas restricciones desconectarían a las entidades afectadas de SWIFT, el sistema global de mensajería financiera utilizado para las instrucciones de pago.

Los mayores bancos de Rusia fueron excluidos de SWIFT poco después de la invasión de Ucrania en 2022. Las nuevas medidas amplían ese enfoque a prestamistas más pequeños y regionales que han ayudado a mantener los flujos financieros, cerrando brechas a medida que importadores y exportadores rusos canalizaban cada vez más los pagos a través de instituciones no sancionadas.

Los operadores de criptomonedas también están incluidos, ya que los funcionarios de la UE señalan que las empresas rusas han utilizado redes de activos digitales para preservar los canales de pago. El paquete añade empresas de criptomonedas y plataformas de comercio petrolero a la lista de prohibición de transacciones. La dependencia de Rusia de las criptomonedas para los acuerdos transfronterizos ha aumentado a medida que se estrechaban los canales bancarios tradicionales, con funcionarios rusos respaldando públicamente legislación cripto para facilitar el comercio internacional.

Las sanciones también afectan a más de 50 entidades militar-industriales. Los funcionarios de la UE vincularon a esas empresas con la cadena de suministro de defensa de Rusia, incluidos productores involucrados en programas de drones de largo alcance.

Se congela el tope de precios del petróleo y se añade una exención para transferencias de GNL

El paquete congela el tope de precios del petróleo ruso en 44,10 dólares por barril durante 12 meses. El tope, fijado conjuntamente por el G7, la UE y las naciones aliadas, funciona prohibiendo a las empresas occidentales proporcionar servicios de transporte marítimo, seguros y corretaje para el crudo ruso vendido por encima del umbral. Su objetivo es limitar los ingresos petroleros de Rusia y, al mismo tiempo, evitar un shock más amplio en los precios energéticos.

Una revisión programada podría haber elevado el tope tras el aumento de los precios del crudo durante la guerra de Irán. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, afirmó que la congelación impide que Rusia se beneficie de los movimientos repentinos del mercado, y escribió que el bloque estaba «congelando el ajuste del tope de precios del petróleo por un año».

El crudo ruso ha cotizado frecuentemente por encima del tope. Urals, el principal grado de exportación de Rusia, se valoró cerca de los 67,50 dólares por barril esta semana, excluyendo los costos de transporte y seguro.

El paquete también incluye un compromiso sobre el gas natural licuado ruso. Las empresas de la UE recibieron una exención de un año, con renovación automática, que permite las transferencias de GNL ruso a terceros países después de la fecha límite del 1 de enero.

Grecia había impulsado la exención, argumentando que una prohibición de los servicios de transferencia trasladaría el negocio fuera de Europa sin reducir los ingresos de Rusia. Grecia desempeña un papel importante en el mercado de transportistas de GNL de Europa y compite con empresas de transporte marítimo de Japón, China y Estados Unidos.

Las importaciones de la UE de GNL ruso seguirán prohibidas a partir del 1 de enero. La exención se aplica a las transferencias a terceros países, no a las compras directas de la UE. Las compras de GNL ruso por parte de la UE continuaron aumentando después de la invasión de 2022, a medida que los Estados miembros buscaban sustitutos para el gas de tubería restringido, una tendencia que la prohibición de importaciones del 1 de enero está diseñada para revertir.