La Unión Europea presentó su 21.º paquete de sanciones contra Rusia, ampliando de manera significativa las restricciones sobre redes transfronterizas de criptomonedas e introduciendo, por primera vez, un mecanismo que podría permitir una prohibición integral de los servicios de criptoactivos de terceros países utilizados por Rusia.

Objetivo: la red A7 y la stablecoin A7A5

Las nuevas medidas apuntan a la red de pagos transfronterizos A7 —incluidos sus vínculos en expansión con África— y a la stablecoin A7A5, que funcionarios de la UE han identificado como instrumentos diseñados específicamente para evadir sanciones rusas. Según la firma de análisis blockchain Chainalysis, la red A7, donde opera la stablecoin A7A5, ha procesado aproximadamente $120 billion en transacciones hasta la fecha.

El paquete incluye cuatro designaciones específicamente relacionadas con la red A7. La escala de la actividad de la red subraya cómo los corredores de pago basados en cripto se han convertido en un pilar central de los esfuerzos de Rusia por sostener el comercio transfronterizo después de que muchos de sus bancos más grandes fueran excluidos de SWIFT y de la liquidación tradicional basada en dólares a partir de 2022.

14 plataformas cripto enfrentan prohibiciones de transacciones

La UE amplió su prohibición de transacciones para cubrir 14 plataformas de servicios relacionados con cripto, no identificadas por nombre, con sede en Georgia, Panamá, los Emiratos Árabes Unidos (UAE), las Islas Marshall, Kirguistán y Bielorrusia.

En particular, el paquete introduce un nuevo instrumento que facultaría a la UE a prohibir cualquier transacción entre un operador de la UE y cualquier proveedor de servicios de criptoactivos utilizado por Rusia. Esto marca la primera vez que el bloque contempla una prohibición completa de servicios cripto de terceros países. Hasta ahora, las sanciones cripto de la UE se habían dirigido a entidades específicas; extender las restricciones a cualquier proveedor que facilite transacciones rusas representaría un cambio hacia una aplicación a escala jurisdiccional, una medida que el bloque hasta ahora había reservado para sus sectores más sensibles.

Medidas amplias para el sector financiero

Más allá de la ofensiva contra los activos digitales, la UE está imponiendo congelamientos de activos y prohibiendo la provisión de fondos a 94 bancos e instituciones financieras importantes. La prohibición de transacciones también se está extendiendo a 33 instituciones crediticias y financieras rusas adicionales.

"We're hitting over a hundred banks and crypto operators, 40+ vessels in Russia's shadow fleet, and several oil refineries in Russia and Belarus," dijo Kaja Kallas, alta representante para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad y presidenta del Consejo de Asuntos Exteriores, en un comunicado. La flota en la sombra —buques petroleros que operan fuera de los sistemas occidentales de seguros y rastreo— ha sido un mecanismo clave para trasladar crudo ruso por encima del tope de precios del G7.

Momento y contexto

Las sanciones llegan apenas tres días después de que la Duma Estatal de Rusia aprobara una legislación que establece el primer marco integral del país para regular las criptomonedas. Está previsto que la mayoría de las nuevas normas entren en vigor el 1 de septiembre. La ley crea un marco legal para exchanges de criptomonedas, depositarios, otros proveedores de activos digitales, así como traders e inversionistas.

El paquete de sanciones anterior de la UE, anunciado en abril y descrito entonces como el "biggest package" de sanciones contra Rusia en dos años, señaló en su comunicado oficial que "Russia is becoming increasingly reliant on cryptocurrencies for international transactions." Desde las primeras medidas de la UE relacionadas con cripto en abril de 2022 —que prohibieron servicios de billeteras, cuentas y custodia de criptoactivos de alto valor a personas rusas— el bloque ha endurecido progresivamente las restricciones sobre activos digitales en paquetes sucesivos, lo que refleja una dinámica continua de adaptación entre los diseñadores de sanciones y las redes que se ajustan a ellas.

Fuente: comunicado de prensa del Consejo de la UE