Vitalik Buterin ha comparado su hoja de ruta de Ethereum de 2023 con la actual Ethereum Strawmap, destacando proyectos que subieron o bajaron de prioridad, ideas que fueron reemplazadas y áreas de investigación enteras que apenas existían cuando se trazó el plan anterior.

El cambio más profundo es arquitectónico. La resistencia cuántica, la privacidad y la verificación formal influyen cada vez más en cómo Ethereum pretende escalar, mientras que partes del protocolo que antes se consideraban relativamente fijas —incluido el papel de la propia EVM— han entrado en la discusión de diseño. La Strawmap actual reorganiza el desarrollo en las capas de consenso, datos y ejecución, con un énfasis más fuerte en criptografía, privacidad, escalabilidad y simplificación del protocolo. Estas decisiones tienen un peso que va más allá de los desarrolladores principales: Ethereum asegura cientos de miles de millones de dólares en valor, y su ecosistema de Layer 2 —redes como Arbitrum, Optimism y Base— procesa habitualmente más transacciones que la propia capa base, lo que significa que los cambios arquitectónicos se extienden a aplicaciones, wallets y proveedores de infraestructura en toda la industria.

La seguridad cuántica se está convirtiendo en una restricción de diseño

La resistencia cuántica se ha debatido en torno a Ethereum durante años. Lo que ha cambiado es su lugar en la hoja de ruta.

Buterin afirma que la seguridad cuántica ha ganado prioridad. Eso plantea un problema práctico además del de seguridad: las firmas postcuánticas pueden ser considerablemente más pesadas que la criptografía de la que Ethereum depende hoy. Por tanto, la red no puede tratar la resistencia cuántica como un simple cambio de firma dentro de varios años. Cualquier reemplazo también debe funcionar dentro de las ambiciones de escalado de Ethereum. La urgencia es en parte externa: en 2024, el National Institute of Standards and Technology de EE. UU. finalizó sus primeros estándares de criptografía postcuántica (FIPS 203, 204 y 205), ofreciendo a la industria tecnológica en general algoritmos concretos para evaluar y adoptar.

EIP-8288 muestra cómo esos dos problemas están empezando a solaparse. La propuesta introduce un marco en el que dependencias criptográficas costosas, incluidas las firmas postcuánticas, podrían agregarse mediante pruebas STARK recursivas en lugar de obligar a que cada transacción asuma por separado todo su coste de verificación.

Esto importa mucho antes de que las computadoras cuánticas sean capaces de atacar Ethereum. Cambiar la criptografía fundamental después de que aparezca una amenaza así requeriría coordinar wallets, cuentas, validadores e infraestructura del protocolo bajo presión. Diseñar teniendo en cuenta esa restricción desde antes da margen a los investigadores para abordar al mismo tiempo el coste de rendimiento.

El trabajo de future-proofing de Ethereum ya identifica varios componentes criptográficos que con el tiempo requerirán alternativas resistentes a la computación cuántica.

Escalar todo por igual está perdiendo atractivo

Otro cambio en la actualización de Buterin puede tener consecuencias más amplias para la actividad diaria en Ethereum.

Los nuevos tipos de estado y los marcos zkzk comparten una idea cada vez más importante: Ethereum no necesariamente necesita maximizar la escalabilidad de todos los cálculos posibles exactamente de la misma manera.

Algunas cargas de trabajo dominan el uso real. Las transferencias y los swaps de tokens ya generan una demanda enorme, mientras que las aplicaciones de privacidad podrían convertirse más adelante en otra categoría muy exigente. Si esas actividades pueden operar bajo reglas más restrictivas, Ethereum puede construir mecanismos especializados que las manejen mucho más eficientemente sin obligar a cada aplicación a seguir la misma estrategia de optimización.

La descripción de Buterin de los nuevos tipos de estado hace especialmente claro este cambio. Los presenta como algo más que un reemplazo del antiguo enfoque de state expiry, y describe una forma distinta de pensar sobre el propio escalado.

Las rutas especializadas pueden producir mejoras de rendimiento mucho mayores para actividades comunes. También pueden dejar a los equipos de clientes manteniendo mecanismos más diferenciados si se acumulan demasiados casos especiales.

Por ello, el impulso de Ethereum hacia un protocolo "Lean" debe coexistir con esta especialización. A medida que las cargas de trabajo reciben un tratamiento más adaptado, también aumenta la presión para simplificar la maquinaria de propósito general que hay debajo.

La EVM ya no es una suposición intocable

Esa presión también está alcanzando la arquitectura de ejecución de Ethereum.

Ethereum no planea eliminar la EVM. Pero su papel permanente en el nivel más profundo del protocolo ya no se trata como algo inevitable.

Los marcos zkzk postcuánticos podrían requerir que Ethereum exponga un conjunto de instrucciones fuera de la EVM. Buterin menciona leanISA y RISC-V entre los principales candidatos porque son arquitecturas más simples y modernas. RISC-V ya tiene presencia en el ecosistema de conocimiento cero: varios proyectos de zk-rollup y de pruebas han construido máquinas virtuales orientadas a ese conjunto de instrucciones abierto, lo que da a los investigadores de Ethereum implementaciones existentes que estudiar en lugar de empezar desde cero.

Una vez que ese conjunto de instrucciones exista dentro de Ethereum, será más difícil justificar que se limite a una sola función estrecha del protocolo. Los desarrolladores podrían llegar a tener acceso más directo a él. Más adelante, Buterin plantea la posibilidad de que la EVM funcione como una representación intermedia por encima de un conjunto de instrucciones subyacente más simple, en lugar de seguir profundamente consagrada en el protocolo base.

En teoría, las aplicaciones podrían conservar el entorno y las herramientas de las que dependen mientras la maquinaria subyacente se simplifica.

Esto sigue siendo altamente especulativo. Buterin afirma explícitamente que una exploración más profunda es demasiado temprana incluso para la Strawmap actual. Para una red cuyo enorme ecosistema de aplicaciones se construyó en torno a la EVM, abrir su papel protocolario más profundo al rediseño muestra hasta dónde podría llegar finalmente el esfuerzo actual de simplificación.

La tecnología de rollups está regresando a la capa base

La hoja de ruta también muestra con qué rapidez ha madurado la tecnología de conocimiento cero.

Los native rollups no aparecían en el diagrama de 2023 porque, según Buterin, la tecnología SNARK no estaba lo bastante madura en ese momento como para hacerlos realistas. La nueva hoja de ruta sitúa los sistemas de prueba mucho más profundamente en la arquitectura de Ethereum.

La estrategia de escalado de Ethereum sigue dependiendo en gran medida de los rollups de Layer 2. Sin embargo, parte de la maquinaria criptográfica desarrollada en torno a ese ecosistema ahora está empezando a resultar útil para el propio Ethereum. Las pruebas recursivas pueden comprimir cómputos costosos, apoyar la privacidad y ayudar a acomodar sistemas criptográficos que, de otro modo, impondrían exigencias mucho mayores al protocolo.

Durante años, gran parte de la innovación de escalado de Ethereum se desplazó desde la capa base hacia los rollups. La investigación desarrollada allí está empezando ahora a devolver capacidades al protocolo. Los native rollups son un ejemplo. La agregación de pruebas reutilizable entre diferentes capas de Ethereum podría convertirse en otro.

La frontera entre "L1 technology" y "rollup technology" se está volviendo menos clara.

Por qué la IA importa para un Ethereum más liviano

Mover más maquinaria de pruebas al protocolo plantea otro problema: los componentes criptográficos reutilizables concentran riesgo además de eficiencia. Un primitivo compartido entre las capas de ejecución, consenso y datos reduce la duplicación, pero una falla en ese componente podría afectar varias partes de Ethereum a la vez. Las pruebas por sí solas se convierten en un argumento de seguridad más débil a medida que esas dependencias se profundizan.

Buterin señala la verificación formal asistida por IA como parte de la respuesta. La verificación formal utiliza métodos matemáticos para demostrar que el software se comporta según su especificación. La IA no reemplaza esas pruebas; su valor potencial está en ayudar a investigadores e ingenieros a producirlas, inspeccionarlas y mantenerlas a una escala que antes habría sido impracticable.

Esto da a "Lean Ethereum" un significado más concreto. El objetivo no es hacer que cada mecanismo criptográfico sea fácil de entender de un vistazo para una persona. Es mantener la especificación central lo suficientemente acotada y explícita como para que los componentes críticos puedan verificarse formalmente en lugar de depender principalmente de pruebas convencionales.

Más reutilización puede entonces reducir la duplicación del protocolo sin exigir que los desarrolladores simplemente confíen en una maquinaria compartida cada vez más complicada.

Por tanto, el papel de la IA en Ethereum puede ser mucho menos visible que ejecutar agentes o realizar transacciones. En cambio, podría ayudar a que una infraestructura sofisticada sea lo bastante segura como para formar parte del propio protocolo.

Algunas de las viejas decisiones de diseño de Ethereum vuelven a estar sobre la mesa

Comparar los dos diagramas expone algo que los anuncios de actualizaciones individuales suelen ocultar: Ethereum se está volviendo cómodo abandonando ideas tras años de investigación.

Las VDFs han perdido prioridad. Los planes basados en Verkle han evolucionado hacia otras construcciones. El state expiry está dando paso a nuevos tipos de estado. Los native rollups, mecanismos de privacidad más sólidos, el escalado postcuántico y los futuros de blobs y gas ocupan un espacio que apenas existía en el plan de 2023.

Ethereum ya ha dado giros importantes antes. Su estrategia original de shard-chains cambió drásticamente a medida que los rollups se convirtieron en una mejor vía de escalado, algo que la propia documentación de la roadmap del proyecto usa para ilustrar cómo evolucionan las prioridades de desarrollo.

La misma disposición a revisar supuestos que parecían asentados está apareciendo fuera del trabajo de escalado y criptografía de la hoja de ruta. El borrador de EIP-8363 quemaría una parte creciente de las recompensas de los validadores a medida que aumenta la participación en staking, desafiando los incentivos económicos que hoy sostienen niveles cada vez más altos de staking.

La propuesta de staking y la hoja de ruta arquitectónica abordan problemas distintos, pero apuntan en la misma dirección: el comportamiento existente del protocolo se está tratando como algo ajustable cuando los investigadores creen que entra en conflicto con objetivos más nuevos en torno a la descentralización, la seguridad o la eficiencia.

Eso hace que la Strawmap sea útil incluso si muchas de sus casillas cambian de nuevo con el tiempo. Muestra qué propiedades los investigadores de Ethereum quieren preservar cada vez más, incluso cuando eso significa reemplazar mecanismos que antes se consideraban parte del plan a largo plazo.

La hoja de ruta se está convirtiendo menos en un compromiso con tecnologías concretas y más en una prueba de cuáles tecnologías aún merecen permanecer.

Metodología

El análisis compara la hoja de ruta de Ethereum de Vitalik Buterin de 2023 con la Strawmap actual y examina las propuestas técnicas y la documentación de Ethereum vinculadas a las áreas que él identificó como prioridades cambiantes.

Aviso

Este artículo tiene fines informativos únicamente. La Strawmap de Ethereum contiene líneas de investigación y actualizaciones propuestas que podrían cambiar sustancialmente antes de su implementación.