Eskom, la empresa estatal de electricidad de Sudáfrica, reportó un segundo año consecutivo de rentabilidad, con una utilidad después de impuestos del grupo que subió a R30.300 millones para el año fiscal cerrado el 31 de marzo de 2026, frente a los R14.000 millones restated del año anterior, incluso cuando la demanda industrial de electricidad cayó bruscamente.

Los resultados marcan la continuación del giro de una empresa que en años recientes aplicó extensos apagones rotativos —conocidos localmente como load shedding— que en su punto máximo en 2023 dejaron a gran parte del país sin electricidad durante muchas horas al día, con un fuerte peso sobre la producción económica.

La empresa señaló que su margen de utilidades antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (EBITDA) mejoró a 30,63%, desde 28,75% el año anterior, impulsado por una mayor disponibilidad de las plantas, disciplina en los costos y una menor dependencia de la generación de emergencia con diésel.

Los ingresos crecieron 4,1%, apoyados en un aumento tarifario regulatorio de 12,74%, pero los volúmenes de venta totales cayeron 6,2% a 178 teravatios-hora (TWh). Solo la demanda industrial se redujo en 9,7 TWh, o 22,5%, interanual —una caída que refleja en parte las presiones más amplias sobre los sectores mineros y manufactureros intensivos en energía de Sudáfrica, durante mucho tiempo la columna vertebral de la base de ventas de Eskom, así como el paso de clientes a la autogeneración, como la energía solar en techos.

Centros de datos y minería de criptomonedas como nueva carga

Para compensar la caída del consumo industrial, la división de Distribución de Eskom informó que impulsa una estrategia diversificada de retención de ventas que incluye un crecimiento estructural hacia centros de datos y carga de vehículos eléctricos, junto con la optimización del wheeling, acuerdos de compra de energía renovable, activación de carga flexible y acuerdos de precios negociados con clientes fundidores.

El impulso hacia los centros de datos llega mientras la demanda de computación impulsada por la nube y la inteligencia artificial se ha expandido en África, con Sudáfrica como el mercado de centros de datos más desarrollado del continente.

En particular, la estrategia incluye un piloto de minería de Bitcoin, posicionado como una forma de carga industrial flexible —una categoría de demanda que puede subir y bajar según las condiciones de la red. Estas iniciativas buscan estabilizar las ventas en torno a los 178 TWh en el mediano plazo, y Eskom proyecta un crecimiento potencial a medida que entren en operación nuevos productos y segmentos de clientes.

La empresa cuenta actualmente con una capacidad de generación excedentaria estimada de entre 2 gigavatios (GW) y 3 GW en los próximos años —una reversión respecto de los márgenes restringidos del sistema de años recientes. Eskom señala que el excedente introduce nuevos riesgos para los ingresos y la utilización de activos, aunque alivia la presión sobre el suministro.

Mejoras en seguridad

En materia de seguridad, Eskom informó que migró su Sistema de Venta en Línea (OVS), la plataforma utilizada para generar tokens de electricidad prepagada, a un entorno más seguro. La medida busca frenar la generación de tokens prepagados ilícitos y reducir las pérdidas asociadas de ingresos y energía. La electricidad prepagada es ampliamente utilizada por los hogares sudafricanos, y durante años han circulado informes sobre criminales que explotan el sistema de venta de tokens para emitir crédito fraudulento.

Eskom también indicó que acelera el despliegue de una nueva plataforma de venta segura para reemplazar el sistema actual, junto con esfuerzos más amplios de ciberseguridad que no registraron incidentes de "Prioridad 1" durante el año fiscal.

Comentarios de la dirigencia y planes de inversión

El presidente del directorio de Eskom, Mteto Nyati, dijo que los resultados reflejan la transición de la empresa "de la recuperación a la transformación", mientras que el director ejecutivo del grupo, Dan Marokane, señaló que las utilidades se están reinvirtiendo en infraestructura y en las tecnologías que impulsan los esfuerzos de descarbonización de Eskom.

El programa de gastos de capital de la empresa aumentará de R45.000 millones anuales en el año fiscal 2026 a más de R70.000 millones anuales a partir del año fiscal 2029, con una inversión total planificada de R343.000 millones en todo el grupo durante los próximos cinco años.

Fuente: Eskom