La Comisión Reguladora de Energía de Filipinas (ERC) está preparando imponer un precio tope secundario (SPC) al comercio de reservas de energía, una salvaguarda elaborada después de que el regulador suspendiera el mercado de reservas en respuesta a precios persistentemente altos.

“Estamos poniendo esta salvaguarda sobre la mesa ahora para que esté lista antes de que se reanude el mercado de reservas”, dijo el presidente y director ejecutivo de la ERC, Francis Saturnino C. Juan, en un comunicado el fin de semana.

La medida propuesta forma parte del plan del gobierno de revisar el marco normativo y regulatorio de los servicios auxiliares (AS).

Los servicios auxiliares, también conocidos como reservas de energía, son utilizados por el operador de la red para respaldar la transmisión de electricidad y mantener la confiabilidad del sistema. Se adquieren a través del mercado de reservas o de proveedores mediante acuerdos de procurement de servicios auxiliares (ASPA) con la National Grid Corp. of the Philippines, ayudando a estabilizar la red cuando la oferta y la demanda de electricidad se desequilibran.

El mercado de reservas comenzó operaciones comerciales en enero de 2024 con un límite provisional en las ofertas de P0 a P25,000 por megavatio-hora (MWh). Sin embargo, el regulador encontró que las reservas de energía compradas en el mercado spot en 2025 eran más caras que las obtenidas bajo los ASPA.

Una revisión de la ERC determinó que las reservas de energía compradas en el mercado de reservas agregaron un estimado de P1.29 por kilovatio-hora (kWh) a las tarifas eléctricas en las Bisayas, mientras que las compradas bajo los ASPA agregaron solo P0.02 por kWh. Dado que los costos de las reservas se trasladan a las tarifas eléctricas, esa brecha se tradujo en cobros visiblemente más altos para los consumidores de las Bisayas — el tipo de resultado que la salvaguarda prevista está diseñada para prevenir.

Esa disparidad llevó a la ERC a suspender las operaciones del mercado de reservas el 14 de octubre para frenar los altos precios de los servicios auxiliares y revisar las reglas que rigen el mecanismo.

Modelado sobre el Wholesale Electricity Spot Market, donde la electricidad se comercia como una mercancía, el borrador de las reglas impondría un SPC al mercado de reservas para limitar los picos de precios una vez que se supere un umbral acumulativo específico. Mientras el marco provisional limitaba cada oferta desde el primer día de operaciones del mercado, el SPC funciona de manera diferente: es un respaldo diseñado para intervenir solo después de que los precios se mantengan elevados durante un período sostenido.

Según la propuesta, el Operador Independiente del Mercado Eléctrico de Filipinas monitoreará los precios promedio durante un período de tres días, cuya duración dependerá del tipo de reserva. Un SPC se activará cuando el precio promedio de tres días supere el umbral prescrito, limitando efectivamente cuánto pueden subir los precios.

El borrador establece niveles de SPC de P14,115 por MWh para las reservas de regulación hacia arriba, P14,548 por MWh para las reservas de regulación hacia abajo, P5,187 por MWh para las reservas de contingencia y P3,216 por MWh para las reservas despachables. Estos topes entrarán en vigor una vez que se superen los respectivos umbrales de activación de P15,816, P16,104.75, P8,940.89 y P7,830.07 por MWh.

La ERC señaló que los topes se activan de forma independiente en Luzón, las Bisayas y Mindanao, garantizando que los picos de precios localizados no penalicen a las regiones vecinas.

Los topes de precios propuestos se basaron en los precios reales de reservas registrados entre febrero de 2024 y diciembre de 2025, según la ERC. Al probar el mecanismo contra los precios del mercado entre el 26 de agosto y el 25 de septiembre de 2026, el regulador indicó que podría haber reducido los precios promedio de reservas entre 12% y 50% en las Bisayas y entre 17% y 33% en Mindanao.

“Esto demuestra que el tope actúa solo donde los precios se mantienen excesivos y deja intacta la fijación normal de precios”, dijo la ERC.

Los hitos a seguir de aquí en adelante son la finalización del marco revisado de servicios auxiliares y la reanudación de las operaciones del mercado de reservas, con el tope previsto para estar vigente antes de que se reinicie el comercio.

Reportaje de Sheldeen Joy Talavera; fuente: BusinessWorld Online.