Eni y TotalEnergies han tomado la decisión final de inversión para desarrollar el yacimiento de gas Cronos en aguas profundas frente a Chipre, lo que marca el primer desarrollo de hidrocarburos del país mediterráneo y un proyecto que se espera lleve el primer gas al mercado en 2028.

El proyecto Cronos está operado por Eni, que posee una participación del 50%, mientras que TotalEnergies tiene el 50% restante. El desarrollo producirá gas del yacimiento Cronos en el Bloque 6, que contiene más de 3 billones de pies cúbicos (Tcf) de gas inicialmente en sitio (GIIP), dijeron el martes las grandes petroleras europeas.

Se espera que la producción alcance una meseta de alrededor de 500 millones de pies cúbicos por día (Mcf/d), equivalente a unos 2.8 millones de toneladas de GNL al año (Mtpa).

El gas de Cronos será transportado y procesado en las instalaciones Zohr existentes en Egipto antes de ser transferido a la planta de GNL de Damietta en Egipto para su licuefacción y exportación a los mercados internacionales, principalmente Europa. El uso de infraestructura ya existente acorta el camino al mercado y conecta el proyecto con una cadena de gas más amplia del Mediterráneo oriental ya vinculada al sistema exportador de Egipto.

Cronos fue descubierto en 2022 y evaluado con éxito en 2024. Es el primer desarrollo de Eni en Chipre y el proyecto inaugural de hidrocarburos del país.

TotalEnergies y Eni comercializarán cada una el 50% de los volúmenes de GNL para exportación, reforzando sus carteras de comercio de GNL.

“La iniciativa de vía rápida de Cronos marca un hito concreto en el posicionamiento de Chipre como productor y exportador europeo de gas y desbloquea el establecimiento de un centro regional de gas en el Mediterráneo oriental al aprovechar la infraestructura de hidrocarburos existente en Egipto”, dijo el director ejecutivo de Eni, Claudio Descalzi.

Patrick Pouyanné, presidente y director ejecutivo de TotalEnergies, comentó: “Esta nueva ruta de gas en el Mediterráneo contribuirá a la seguridad energética de Europa al diversificar sus fuentes de suministro de GNL”.

Chipre y Grecia han competido por convertirse en centros gasíferos para aumentar el suministro a Europa, mientras las grandes energéticas amplían su presencia en el Mediterráneo oriental. La decisión más reciente subraya cómo los desarrollos regionales se están vinculando cada vez más con la capacidad de procesamiento y licuefacción de Egipto, que sigue siendo central para convertir los descubrimientos costa afuera en volúmenes de exportación.

El año pasado, Exxon confirmó un importante descubrimiento de gas frente a Chipre, mientras que a comienzos de este año un consorcio liderado por Chevron junto con Helleniq Energy firmó los contratos de arrendamiento para la exploración de petróleo y gas frente a Grecia.

Por Tsvetana Paraskova para Oilprice.com