El expivote de la NBA Enes Kanter Freedom anunció el viernes que se inscribe en el draft de la WNBA 2027, una medida ampliamente vista como una declaración provocativa en el debate en curso sobre atletas transgénero en el baloncesto femenino.

En un video publicado en X, Freedom afirmó que su equipo había "examinado cuidadosamente los criterios de elegibilidad de la WNBA y el marco normativo en torno a la autoidentificación y la inclusión".

"De acuerdo con las directrices actuales, puedo y declaro oficialmente mi elegibilidad para el próximo draft de la WNBA en abril de 2027", señaló.

Freedom fue seleccionado como la tercera elección global en el draft de la NBA de 2011. A lo largo de 11 temporadas, jugó para los Utah Jazz, Oklahoma City Thunder, New York Knicks, Portland Trail Blazers y Boston Celtics. Fue liberado por los Houston Rockets en 2022. Freedom obtuvo la ciudadanía estadounidense en noviembre de 2021, momento en el que añadió legalmente "Freedom" a su nombre y se alineó cada vez más con el activismo político de derecha. Anteriormente había llamado la atención por sus posturas contundentes sobre temas de derechos humanos, incluidas sus críticas a los gobiernos de Turquía y China, lo que hace que su declaración para la WNBA sea consistente con un patrón de uso de su perfil deportivo para promover causas políticas.

El anuncio se produce tras un período de mayor discusión pública en torno a la participación de personas transgénero en el deporte femenino, un debate que se ha intensificado tanto en el ámbito profesional como en el universitario. Más de 20 estados de EE. UU. han promulgado legislación que restringe a las mujeres y niñas transgénero de competir en equipos deportivos femeninos, y la NCAA ha revisado sus políticas de participación transgénero en múltiples ocasiones en los últimos años. La base de Indiana Fever, Sophie Cunningham, atrajo recientemente la atención nacional cuando declaró a ESPN que quería "proteger a las niñas en un vestuario, o a las niñas en el deporte que no deberían tener que enfrentarse a hombres biológicos".

Tras los comentarios de Cunningham, varios entrenadores de la WNBA expresaron su apoyo a políticas más inclusivas, incluidas la entrenadora de Fever, Stephanie White; la entrenadora de Minnesota Lynx, Cheryl Reeve; y la entrenadora de Golden State Valkyries, Natalie Nakase. La ala de Valkyries, Gabby Williams, declaró a los periodistas que daría la bienvenida a una atleta transgénero tanto en su equipo como como rival.

El convenio colectivo de la WNBA no incluye un estándar de autoidentificación. Según The Washington Times, el Artículo XIII, Sección 1(a) del convenio de 409 páginas establece únicamente que "solo las jugadoras que sean mujeres son elegibles para jugar en la WNBA". El convenio colectivo vigente fue ratificado en enero de 2020 y está vigente hasta la temporada de 2027, lo que significa que cualquier aclaración formal del lenguaje de elegibilidad podría surgir en la próxima ronda de negociaciones laborales entre la liga y la Asociación de Jugadoras de la WNBA.

Las reacciones de los comentaristas conservadores fueron inmediatas. La activista conservadora Riley Gaines calificó la declaración de "genial" y "perfecta", mientras que la escritora de CelticsBlog, Noa Dalzell, la describió como un "comportamiento vergonzoso".

El ex presentador de CNN y locutor Piers Morgan publicó en X: "Brillante… ahora veamos qué tan entusiastas están las estrellas de la @WNBA para que los hombres jueguen en su liga".

El activista conservador Robby Starbuck ofreció una respuesta más teatral en X: "Les presento a su próxima MVP de la WNBA: la señorita Enes Kanter. Es valiente, fuerte y lista para jugar. La @WNBA por supuesto iniciará una guerra de ofertas por el mejor talento que han tenido nunca… ¿verdad? Definitivamente lo dicen en serio cuando dicen que no hay diferencia atlética y que los hombres biológicos deben jugar… ¿verdad?"

El fundador de OutKick, Clay Travis, también se pronunció al respecto, escribiendo: "Increíble. Bien hecho".