El líder histórico de yardas por tierra en la NFL, Emmitt Smith, enfrenta una demanda de una empresa de inversión de nativos americanos que alega que el ex corredor de los Dallas Cowboys y sus socios comerciales se apropiaron indebidamente de un préstamo de 2,5 millones de dólares destinado a financiar un proyecto de energía eólica en Texas.

Kituwah LLC, que invierte en oportunidades de negocio en nombre de la Banda Oriental de Indios Cherokee, una tribu reconocida federalmente con sede en Carolina del Norte, presentó la demanda esta semana en Delaware. La empresa sostiene que 4 13 Solutions utilizó los fondos del préstamo para repagar a un inversionista de operaciones anteriores con la compañía de Smith.

Los abogados de Kituwah señalaron que Smith y su socio comercial de siempre, David Mosley, vinculado al Salón de la Fama del fútbol americano profesional, tergiversaron sus gestiones para obtener un préstamo del Departamento de Energía de EE. UU. que habría activado el reembolso a Kituwah.

Según la demanda, el préstamo ha acumulado aproximadamente 600.000 dólares en intereses, y Kituwah solicita que un jurado determine los daños. Un mensaje enviado a 4 13 Solutions no fue respondido de inmediato, y el expediente no contenía información sobre un abogado de Smith o su empresa. Las acusaciones no han sido probadas en corte y los demandados aún no han respondido públicamente.

La demanda indica que Darrel Wilson, de Wilson Holdings of North America LLC, dijo a Kituwah que recibió un pago de 2,5 millones de dólares de la empresa de Smith, pero afirmó que no sabía qué lo había motivado. Los abogados de Kituwah describieron el esquema como "esencialmente, como un esquema ponzi".

Kituwah alega que Wilson Holdings solo debía ser reembolsada después de que el proyecto eólico —conocido como Proyecto Éxodo, ubicado entre Austin y San Antonio— obtuviera financiamiento permanente.

"Smith y Mosley sabían que esto era impropio", señala la demanda. "En lugar de decir la verdad, comunicaron a Kituwah que 4 13 Solutions había usado el dinero para adquirir el Proyecto Éxodo como se prometió, pero que la adquisición se había retrasado por una razón u otra".

La demanda alega que Smith y sus socios nunca cumplieron los requisitos para obtener financiamiento gubernamental y que repetidamente pusieron excusas sobre por qué el proyecto no avanzaba, o dejaron de responder a las solicitudes por completo.

Kituwah indicó que entregó los fondos el 1 de septiembre de 2023 con la expectativa de ser reembolsada en cuestión de meses. Según la demanda, 4 13 Solutions prometió que el parque eólico estaría operativo en diciembre de 2024, pero apenas un mes antes de esa fecha Kituwah no había visto ninguna evidencia de que el proyecto siquiera existiera.

Kituwah señaló que Smith y sus socios afirmaron que el parque eólico tenía un valor de 396 millones de dólares y generaría casi 14 millones de dólares en ingresos netos en su primer año. Texas ha sido uno de los estados líderes en capacidad de energía eólica en Estados Unidos, y los proyectos en el estado con frecuencia han dependido de estructuras de financiamiento en capas que involucran prestamistas privados y programas de préstamos gubernamentales.

Smith, de 57 años, pasó las primeras 13 de sus 15 temporadas en la NFL con los Cowboys, ganó tres campeonatos y fue el jugador más valioso del Super Bowl 28. Rompió el récord de yardas por tierra de Walter Payton en 2002 y terminó con 18.355 yardas. El caso ahora entra en la fase de litigio, donde los próximos hitos notables serían las respuestas de los demandados y posibles fallos judiciales sobre las acusaciones.

Fuente: Fortune