Elon Musk todavía cree que puede vencer a los fabricantes de chips del mundo en su propio juego — pero por una vez, no promete hacerlo rápidamente. Durante un evento de X el fin de semana, Musk dijo que sus empresas probablemente descubrirían cómo fabricar semiconductores mejores que los de cualquiera, citando su experiencia en la construcción de equipo de manufactura personalizado, aunque admitió que llegar a ese punto podría tomar bastantes años, reportó Bloomberg (restringido) el sábado.

Musk describió la fabricación de chips como una de las cosas más difíciles de hacer en el mundo y dijo que no quería sonar complaciente. El tono mesurado contrasta con el lanzamiento del proyecto en Austin en marzo, cuando presentó Terrafab como el esfuerzo de construcción de chips más ambicioso de la historia y argumentó que la capacidad global de fabricación cubría solo alrededor del 2% de lo que Tesla y SpaceX necesitarían.

Una empresa conjunta de 15.000 millones de dólares en Texas

Terrafab se construirá en el condado de Grimes, Texas, a aproximadamente una hora al noroeste de Houston, como una empresa conjunta entre Tesla y SpaceX junto con Intel — el único de los tres socios con experiencia previa en fabricación de chips a gran escala. Bloomberg estimó la inversión inicial en más de 15.000 millones de dólares. La instalación está planeada en 100 millones de pies cuadrados y se construirá por fases en una superficie de alrededor de 3.000 acres, aunque SpaceX controla más de 13.000 acres en el sitio. Los registros gubernamentales de Texas de septiembre indicaban un inicio de construcción planeado para el 1 de diciembre de 2026, con finalización prevista para finales de 2028.

Las estimaciones de costos han variado ampliamente. El gobernador de Texas, Greg Abbott, dijo en agosto que la primera fase implicaría casi 17.000 millones de dólares en inversión de capital y crearía 3.000 empleos, mientras que registros previos del condado mencionaban sumas mucho mayores para todas las fases.

El propósito principal de la planta es la producción a gran escala de los chips AI5 de Tesla, reduciendo la dependencia de fundiciones externas como TSMC y Samsung, a las que las empresas de Musk actualmente compiten con todos los demás grupos tecnológicos por acceder. Musk ha dicho que sus empresas seguirán comprando a proveedores existentes mientras tanto.

Los comentarios llegaron cuando SpaceX, que cotizó en bolsa en junio, volvió a superar su precio de oferta pública inicial de 135 dólares, una ganancia que convirtió a Musk en el primer billonario del mundo. Con la construcción aún sin comenzar, la fecha de inicio de diciembre será la primera prueba concreta de si Terrafab cumple con su cronograma declarado — y a partir de ahí, la construcción por fases y la estimación de contratación de 3.000 empleos en la primera fase ofrecen puntos de control claros frente a la meta de finalización para finales de 2028.

Lo que los comentarios significan para las acciones de chips

Para las acciones de chips, los comentarios refuerzan que Terrafab es una amenaza a largo plazo para las fundiciones establecidas y no una de corto plazo lo que limita cualquier lectura para TSMC y Samsung mientras las empresas de Musk sigan comprando su producción. Intel es la que más beneficio directo obtendría como socia de la empresa conjunta, ya que da a sus ambiciones de fundición un cliente ancla de alto perfil. Para Tesla, el proyecto agrega un compromiso de capital grande y abierto con un retorno a varios años, un factor que los inversionistas ponderarán frente al valor estratégico de asegurar el suministro de chips de IA. El reconocimiento de Musk sobre los plazos puede ayudar a moderar expectativas que habían ido por delante de la ejecución.

¿Qué es Terrafab?

El proyecto: Terrafab es un complejo de manufactura de semiconductores planeado respaldado por las empresas de Elon Musk, operado como una empresa conjunta entre Tesla y SpaceX con Intel como socio. Los materiales propios de Tesla lo escriben como "Terafab."

Por qué Musk lo quiere: Musk argumenta que los fabricantes de chips existentes no pueden expandirse lo suficientemente rápido para suministrar los chips de IA que sus empresas necesitan para autos autónomos, robots humanoides Optimus, centros de datos de IA y satélites solares planeados. Ha dicho que la capacidad global actual cubre solo una pequeña fracción de esa demanda.

Qué lo hace diferente: El plan es reunir todo el proceso bajo un mismo techo, desde el diseño de chips y la fabricación de chips lógicos y de memoria hasta el empaquetado y las pruebas. La mayoría de la industria divide estos pasos entre empresas y sitios separados. Musk dice que esto permitiría a sus equipos diseñar, probar y revisar chips mucho más rápido.

Qué fabricará: Dos tipos generales de chips: uno para robots y vehículos, y una versión endurecida contra radiación diseñada para computación en órbita. La primera prioridad es la producción en volumen del chip AI5 de Tesla.

Dónde y cuándo: El sitio principal está en el condado de Grimes, Texas, al noroeste de Houston, precedido por una fundición de investigación más pequeña en la planta de Tesla en Austin, donde se rompió tierra en abril. Los registros estatales indican que la construcción comenzará en diciembre de 2026 y terminará para finales de 2028.

La gran advertencia: Las empresas de Musk no tienen experiencia previa en la fabricación de chips, una de las industrias más complejas y intensivas en capital del mundo — y el propio Musk ahora dice que dominarla podría tomar años.