Si bien las ventas de automóviles y camiones eléctricos han crecido más lentamente de lo previsto en los últimos años —lo que ha llevado a los gobiernos a replantearse sus metas de combustibles limpios y a los fabricantes a frenar sus planes de producción de vehículos eléctricos—, las motocicletas eléctricas están ganando un impulso real en varias partes del mundo. Los vehículos de dos ruedas han sido durante mucho tiempo protagonistas en las ciudades congestionadas y en los países de bajos ingresos, donde a menudo superan en número a los automóviles, y ahora, en gran parte por el encarecimiento de los combustibles, muchos conductores están pasándose a los modelos eléctricos.

Los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán en febrero, que derivaron en la guerra de Irán en curso y provocaron el cierre del estrecho de Ormuz, han disparado los precios del petróleo y del gas en los últimos meses. Muchos países han enfrentado escasez de energía y los consumidores de todo el mundo han tenido que pagar más por un combustible imprescindible. La carga ha caído de manera desigual, golpeando con mayor dureza a las regiones de bajos ingresos, especialmente en lugares donde la motocicleta no es un vehículo de ocio, sino una herramienta cotidiana para ir al trabajo, transportar mercancías y ganarse la vida.

Entre los mercados más afectados están los del Sudeste Asiático y África, donde las motocicletas han servido durante mucho tiempo como una forma asequible de desplazarse por ciudades abarrotadas. Aunque los vehículos eléctricos de dos ruedas suelen costar más al inicio que sus equivalentes de gasolina, a largo plazo pueden resultar más baratos y confiables de operar dada la volatilidad de los precios de los combustibles fósiles. Como hoy cargar una batería suele ser más barato que llenar un tanque de combustible, muchas personas están haciendo el cambio.

Pakistán: crecimiento acelerado en un mercado dominado por las dos ruedas

En Pakistán, las motocicletas representan alrededor del 80 por ciento de los vehículos en circulación. Hace solo unos años las motos eléctricas eran una rareza, pero el segmento ha despegado, con nuevas marcas entrando al mercado cada semana. Ya hay modelos de unas 84 empresas disponibles en el país, desde startups respaldadas por capital de riesgo hasta fabricantes tradicionales de vehículos eléctricos (VE).

Las ventas de vehículos eléctricos de dos ruedas en Pakistán crecieron 173 por ciento en el primer semestre del año, según la firma de inteligencia de mercado Motorcycles Data. Además de los elevados precios del petróleo, los subsidios gubernamentales también han apuntalado la demanda. Muchas de las motocicletas que se venden en Pakistán se importan de China, aunque algunas empresas equipan motos de producción nacional con motores chinos.

Vietnam: entregas récord y nueva producción

En Vietnam, donde las motocicletas han dominado tradicionalmente debido a la fuerte congestión, los fabricantes ven cómo se disparan las ventas de vehículos eléctricos de dos ruedas. En Hanói, el establecimiento de una zona de bajas emisiones en el centro de la ciudad —que restringe el uso de motocicletas de gasolina los fines de semana— está impulsando la adopción en la capital.

La vietnamita VinFast registró volúmenes récord de pedidos de motos eléctricas en el primer trimestre de 2026, con 143.136 motocicletas y bicicletas eléctricas entregadas en los primeros tres meses del año, un 219 por ciento más que en el mismo período de 2025. La decisión de Honda de producir localmente su UC3 en Vietnam indica que los grandes fabricantes consolidados ya ven el mercado vietnamita de vehículos eléctricos de dos ruedas como una pieza central de sus estrategias de electrificación, no como un nicho secundario.

En julio, la japonesa Honda Motor anunció planes para comenzar a producir su motocicleta eléctrica UC3 en Vietnam este año, con instalaciones de producción previstas en la provincia septentrional de Phu Tho. "La tendencia hacia la electrificación entre los consumidores avanza más rápido de lo esperado", declaró Sayaka Arai, directora general de las operaciones de Honda en Vietnam. Añadió que los precios más altos de los combustibles, impulsados por la guerra en Irán en curso, han acelerado aún más el interés de los consumidores en scooters y motocicletas eléctricas.

Las marcas chinas se expanden por Asia y África

La mayor disponibilidad de vehículos eléctricos chinos más asequibles ha impulsado la adopción en los últimos años. Cada vez más marcas chinas han abierto tiendas de motos eléctricas y otros VE en Asia y África, lo que ha ayudado a elevar las ventas, y algunas se han asociado con empresas locales para adaptar sus vehículos a las condiciones de cada mercado.

El fabricante chino de bicicletas eléctricas TAILG se asoció con el operador ghanés de intercambio de baterías Kofa para desarrollar la motocicleta eléctrica TK90, diseñada exclusivamente para el mercado africano. La TK90 cuenta con una batería de litio intercambiable y redujo los costos operativos de la motocicleta en torno al 30 por ciento. El modelo ya está disponible en Kenia y Tanzania. El intercambio de baterías es especialmente adecuado para mercados donde cargar en casa resulta difícil, ya que los conductores pueden cambiar una batería descargada por una cargada en minutos, en lugar de esperar a que se recargue.

TAILG también está desarrollando un vehículo de tres ruedas con energía solar con una eficiencia de generación superior al 25 por ciento, y actualmente prueba paneles solares en gabinetes exteriores de intercambio de baterías en toda África. La implementación de estas unidades podría permitir el uso de motos eléctricas en regiones que carecen de infraestructura de carga adecuada. La escasez de puntos de recarga ha sido un importante cuello de botella para la adopción de vehículos eléctricos en algunos países, como Kenia, donde los consumidores se han visto disuadidos de comprar motos eléctricas por temor a no poder cargarlas en muchas zonas.

Creciente tracción más allá de los mercados de bajos ingresos

Las motos eléctricas también están ganando terreno en ciertos segmentos de mercado en otras partes del mundo. En California, las motos, los scooters y los ciclomotores eléctricos se han vuelto más populares entre los adolescentes que buscan un transporte más limpio y de bajo costo, con ventas en crecimiento sostenido desde la pandemia de Covid-19.

Se espera que las ventas de motos eléctricas sigan aumentando a medida que haya disponible una gama más amplia de modelos y los consumidores busquen cada vez más pasarse a un transporte más limpio. La tendencia también es impulsada por la volatilidad de los precios del petróleo y del gas, y el conflicto en curso en Medio Oriente demuestra cómo una dependencia excesiva de los combustibles fósiles puede amenazar la seguridad energética. Lo que sigue por observar es si el ensamblaje local, las redes de intercambio de baterías y una normativa favorable podrán sostener el impulso si los precios de los combustibles finalmente se moderan.

Por Felicity Bradstock para Oilprice.com