El candidato demócrata al Senado de EE. UU. Abdul El-Sayed (D-MI) criticó el sábado a Robert F. Kennedy Jr. mientras el país enfrentaba un brote del parásito Cyclospora vinculado a lechuga iceberg rallada contaminada.

El-Sayed dirigió sus comentarios a Kennedy, secretario de Salud y Servicios Humanos, mientras hablaba ante simpatizantes en Michigan. HHS supervisa importantes agencias federales de salud pública, incluidos los Centers for Disease Control and Prevention y la Food and Drug Administration, que suelen coordinarse con funcionarios estatales durante investigaciones de enfermedades transmitidas por alimentos.

"La última vez que revisé, el hombre que dirige Salud y Servicios Humanos de este país hace ejercicio con jeans", dijo El-Sayed. "Mientras tanto, aquí en Michigan estamos tratando de esquivar la lechuga".

El comentario provocó aplausos y fuertes carcajadas entre el público, mientras que la referencia a Kennedy fue recibida con abucheos.

Cyclospora es un parásito que puede causar enfermedad intestinal, y los brotes vinculados a productos agrícolas suelen requerir que las agencias de salud pública identifiquen los productos contaminados, emitan orientación para los consumidores y trabajen con proveedores y minoristas para limitar una mayor exposición. El-Sayed, médico y exdirector de salud de Detroit, vinculó ese tipo de respuesta de salud pública con su mensaje de campaña.

Kennedy ya había sido objeto de burlas por su hábito de hacer ejercicio con mezclilla. En febrero, la colaboradora de Vogue Emma Specter escribió sobre probar un entrenamiento al estilo de RFK Jr. con jeans y concluyó que el secretario de HHS estaba "loco".

"Todo lo que sentí fue estar pegajosa y desesperada por un par limpio de pants", escribió Specter.

"Mi experimento de ejercicio al estilo de RFK Jr. vestido con jeans no fue lo peor que podría haber experimentado al seguir su ejemplo (podría tener una erupción de rubéola o, como mínimo, un caso desagradable de E. coli contraído por hamburguesas congeladas de oso en este momento). Sin embargo, no… no fue genial", agregó.

Kennedy también había sido blanco de bromas un día antes. El viernes, el presidente Donald Trump señaló a su secretario de Salud mientras hablaba ante periodistas en la White House Correspondents' Dinner.

"Espero que todos finalmente hayan podido disfrutar de todo su muy delicioso filete de res", dijo Trump. Luego señaló a Kennedy y dijo: "[Él] atropelló personalmente a la vaca con su auto".

El comentario pareció aludir al historial de Kennedy de recoger animales atropellados, incluido un episodio que involucró a un osezno y una escena montada en Central Park.

Al referirse a los hábitos personales ampliamente comentados de Kennedy y al brote vinculado a la lechuga, El-Sayed dijo a sus simpatizantes en Michigan: "Creo que quizá nos vendría bien un senador de salud pública en este momento".