CIUDAD DEL ESTE, Paraguay — Una temporada de tormentas que se intensifica, vinculada al patrón climático de El Niño —un calentamiento periódico de las aguas superficiales del océano Pacífico que puede desplazar las lluvias y las trayectorias de las tormentas por todo el mundo— provocó inundaciones en Paraguay esta semana, causó la muerte de dos trabajadores rurales en el cinturón ganadero de Argentina y dañó comunidades costeras en Perú y México.

El miércoles, parte de un complejo de condominios de lujo colapsó en la costa del Pacífico de México, en la ciudad turística de San Pancho, en el estado de Nayarit, después de que el fuerte oleaje arrastrara la arena debajo de él, dejando expuestos los cimientos y la estructura inclinada dramáticamente hacia el mar.

En Paraguay, dos docenas de familias se refugiaron el miércoles por la noche en una iglesia cerca de la frontera con Brasil después de que las inundaciones anegaran sus hogares, mientras otros residentes seguían con ansiedad la crecida del Paraná, el segundo río más grande de Sudamérica y una ruta de navegación comercial para granos y otras cargas que se mueven entre Brasil, Paraguay y Argentina.

Funcionarios de las Naciones Unidas advirtieron esta semana que El Niño podría provocar un aumento récord de las temperaturas del océano Pacífico a medida que se desplaza por el planeta como una "bola de demolición", desencadenando inundaciones en algunas regiones y sequías en otras. La Organización Meteorológica Mundial pronosticó que las temperaturas del Pacífico central subirán unos 3,8 grados Celsius por encima del promedio entre noviembre y enero, con un pico alrededor de diciembre, preparando el terreno para una de las temporadas de tormentas más turbulentas registradas. El período del pronóstico se extiende hasta enero, lo que significa que las inundaciones y los daños por tormentas reportados esta semana se están desarrollando antes de que el patrón alcance su pico proyectado.

En Paraguay, la creciente del río Paraná, una vía fluvial comercial clave, ha afectado a unas 4.200 familias, según la agencia nacional de emergencias del país. Una mujer de 58 años murió después de que su casa colapsara con las lluvias.

En la iglesia de Ciudad del Este que ahora funciona como refugio, decenas de residentes montaron tiendas de campaña en una cancha de fútbol, mientras otros organizaron cocinas comunitarias con el apoyo de la iglesia y comercios locales. En la ciudad ribereña de San Rafael, Antonina Sánchez, de 65 años, relató cómo tuvo que huir cuando subió el agua.

"Me sorprendió porque el agua vino muy rápido. Mi casa, toda mi cocina colapsó; se está derrumbando", dijo.

En Argentina, dos trabajadores rurales murieron cerca de Bella Vista, en la provincia de Corrientes, mientras trasladaban ganado lejos de zonas inundadas cerca del Paraná, informó la prensa local. Cientos de residentes han sido evacuados en toda la provincia, aunque las lluvias por encima del promedio en partes del cinturón agrícola de la Pampa podrían beneficiar los cultivos.

En Santiago, capital de Chile un arroyo desbordado provocó un alud de lodo sobre las calles de la ciudad el 8 de octubre, y días después una tormenta cubrió las calles con granizo y las inundó.

En Perú, las autoridades anunciaron el jueves ayuda financiera y alivio fiscal para las empresas afectadas por el clima extremo que azota la costa del Pacífico del país —los episodios de El Niño suelen traer lluvias inusualmente abundantes a la costa normalmente árida de Perú—. El gobierno planea destinar 18.000 millones de soles (5.220 millones de dólares) en 2027 para mitigar el impacto económico.

— Reuters