El Banco Central Europeo (BCE) ha pedido a los legisladores de la Unión Europea que completen la legislación que sustenta el euro digital antes del cierre de 2026, presentando su aprobación oportuna como crítica para la autonomía de pagos del bloque.

El llamamiento provino de Piero Cipollone, miembro del comité ejecutivo del BCE, en un discurso pronunciado el martes 10 de noviembre ante la Comisión de Asuntos Económicos y Monetarios del Parlamento Europeo. La intervención, titulada "Cash and the digital euro: two sides of the same coin", está disponible en el sitio web del BCE. Llegó cinco días después de que Cipollone adoptara un tono más tranquilo en una conferencia de la industria de tarjetas el 5 de noviembre, donde dijo que el banco central seguía en camino de emitir la moneda en 2029. El euro digital en el centro del debate está concebido como una forma digital de dinero del banco central para pagos cotidianos, el contraparte electrónico del efectivo mencionado en el título del discurso.

Cipollone dijo a los legisladores que el entorno geopolítico incierto ha convertido el progreso oportuno del euro digital en "essential to strengthen Europe's autonomy in payments".

De la tranquilidad a la advertencia en cinco días

Hablando en la octava Conferencia Internacional de Esquemas Regionales de Tarjetas e Infraestructuras del Mercado Financiero Minorista el 5 de noviembre (palabras clave de la conferencia), Cipollone dijo que un piloto de 12 meses comenzaría en el segundo semestre de 2027. Repitió puntos similares ante los legisladores el martes, señalando que los preparativos para el piloto avanzan.

"Starting in the second half of 2027, the pilot will involve Eurosystem staff, participating payment service providers (PSPs) and selected merchants offering everyday services – for example in canteens – at the ECB and participating national central banks," dijo.

En la conferencia del 5 de noviembre, Cipollone también sostuvo que la emisión en 2029 seguía siendo posible, con una salvedad: los legisladores deben terminar la ley este año. Él ve el proyecto como un remedio para un mercado fragmentado en el que 13 países de la zona del euro dependen de empresas no europeas para los pagos con tarjeta en tiendas.

Cuando una votación del Parlamento Europeo se retrasó en abril del 5 de mayo al 23 de junio, Cipollone restó importancia al retraso en una discusión del Peterson Institute. "We have been patient for three years, it doesn't cost much to wait a couple more months," dijo, añadiendo que el cronograma de 2029 se mantendría siempre que la legislación final llegara antes de fin de año.

El reloj legislativo es toda la historia

Las perspectivas para el objetivo de 2029 dependen en gran medida del ritmo de la elaboración de normas. Los legisladores de la UE deben terminar la ley en 2026 para que el cronograma siga siendo viable; sin embargo, las negociaciones continúan con alrededor de siete semanas restantes en el año.

Cipollone ha dicho que las conversaciones entre el Parlamento Europeo, el Consejo de la UE y la Comisión Europea están en marcha y se espera que concluyan este año. Según el procedimiento legislativo ordinario de la UE, esas tres instituciones negocian directamente sobre un único texto conjunto, y alcanzar ese acuerdo es el paso que desbloquea la adopción formal de la ley. Las negociaciones siguen a una votación de comisión en junio, en la que la Comisión de Asuntos Económicos y Monetarios del Parlamento adoptó su posición por 43 votos a favor, 14 en contra y una abstención, estableciendo exigencias sobre privacidad, comisiones y límites de tenencia.

El ponente del Parlamento, Fernando Navarrete Rojas, dijo que el euro digital "complement cash, never replace it". Posteriormente, el pleno del Parlamento votó en julio para abrir negociaciones con los estados miembros.

Por qué Frankfurt sigue señalando a las empresas extranjeras de tarjetas

El argumento del BCE se basa en el control de los rieles de pago —la infraestructura que mueve el dinero del banco del pagador al banco del comercio— y Cipollone enmarca el euro digital como una cuestión de soberanía. En una entrevista en octubre, dijo que empresas no europeas gobiernan dos tercios de los pagos con tarjeta en la zona del euro.

"In recent years Europe has learned that, for some essential services, we cannot rely only on third parties. We saw this with energy, and we're seeing it today with defense. And the same is true for payments," dijo. Añadió que la soberanía no significa excluir a las empresas externas, sino solo preservar la opción de elegir.

El BCE también ha posicionado el proyecto frente a las stablecoins de emisión privada. La presidenta Christine Lagarde ha promovido el euro digital como una alternativa a los tokens anclados al dólar, advirtiendo que su difusión podría erosionar el control de los bancos centrales sobre la política monetaria.

El piloto planeado ejecutaría transacciones reales por parte del personal del BCE y de los bancos centrales nacionales, con la participación de 36 operadores de mercado.

Fuente: Cryptopolitan