El presidente Donald Trump quiere que su propuesto "arco triunfal" cerca del Cementerio Nacional de Arlington funcione como un "complejo militar de primer nivel" completo con francotiradores y almacenamiento de drones. El plan enfrenta un fuerte rechazo de la senadora Tammy Duckworth (D-Illinois), veterana del Ejército de EE. UU. que perdió ambas piernas durante la guerra de Irak.

En una carta contundente fechada el viernes 25 de septiembre, la senadora de 58 años instó al secretario de Defensa Pete Hegseth y al administrador de la Administración Federal de Aviación (FAA), Bryan Bedford, a cancelar el proyecto, escribiendo: "La FAA y el DoD (Departamento de Defensa de EE. UU.) deben rechazar este plan imprudente y enfocarse en cambio en aumentar la seguridad del espacio aéreo".

Según el corresponsal de CBS News Kris Van Cleave, quien obtuvo la carta en exclusiva, la FAA determinó la semana pasada que el arco de 250 pies, que se está construyendo cerca del Cementerio Nacional de Arlington y se elevaría aproximadamente a la altura de un edificio de 25 pisos, no representa ningún peligro para los vuelos que llegan y salen del aeropuerto Reagan. Ese hallazgo, sin embargo, aborda únicamente la huella física del arco, no los planes declarados de Trump de estacionar francotiradores en la estructura y volar drones en lo que Duckworth califica como un espacio aéreo ya congestionado. En la carta, Duckworth calificó el anuncio de Trump —hecho en una publicación en Truth Social durante el fin de semana— de "desvaríos bizarros y desquiciados en redes sociales a primera hora de la mañana".

El arco es uno de los muchos proyectos de renovación propuestos que Trump ha impulsado en el área de Washington, DC. Sus otras propuestas van desde un lujoso salón de baile en la Casa Blanca hasta renovaciones en el Kennedy Center.

Van Cleave informó que en la carta del viernes, Duckworth, demócrata de mayor rango en el Subcomité del Senado de Aviación,acio e Innovación —el panel que supervisa la política de aviación federal—, reprochó a los funcionarios de la administración de Trump por "desperdiciar tiempo, energía y dinero de los contribuyentes en otro proyecto vanidoso de Trump". Calificó el plan de "particularmente indignante" dado lo que describió como el "fracaso conjunto" de la FAA y el Departamento de Defensa "para implementar eficazmente las acciones correctivas recomendadas" por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) tras la colisión aérea de enero de 2025 cerca del aeropuerto Reagan que dejó 67 muertos.

La NTSB emitió 52 recomendaciones de seguridad tras la colisión entre un helicóptero Black Hawk del Ejército de EE. UU. y un avión regional de American Airlines que aterrizaba en el aeropuerto Reagan —las medidas correctivas que, según Duckworth, las agencias no han ejecutado eficazmente. Si Hegseth y Bedford actúan según su solicitud es ahora la pregunta inmediata que pende sobre el proyecto.

Duckworth no se contuvo en su mensaje a Hegseth y Bedford, escribiendo: "Es perturbador ver a funcionarios federales dedicar enorme atención a una estructura propuesta innecesaria mientras la NTSB y el público siguen exigiendo acción sobre recomendaciones destinadas a prevenir otra colisión catastrófica en nuestros cielos. El pueblo estadounidense no puede permitirse ser testigo del plan riesgoso de Trump de colocar una estructura de 250 pies a lo largo de una trayectoria de aproximación concurrida, especialmente si lleva a cabo los planes de estacionar francotiradores en el arco y volar drones ... en el espacio aéreo ya congestionado".