El Departamento de Comercio e Industria de Filipinas (DTI) afirmó que no es necesario imponer un congelamiento de precios en el agua embotellada, ya que la oferta se mantiene estable a pesar de un posible aumento de la demanda impulsado por la sequía de El Niño. Los congelamientos de precios, que limitan el costo de los bienes esenciales a los niveles vigentes, suelen considerarse cuando emergencias o interrupciones del suministro amenazan el acceso a productos básicos, por lo que la postura de la agencia refleja cómo los funcionarios evalúan las condiciones actuales del mercado.

"Los precios de los productos de primera necesidad y de los bienes básicos, incluida el agua embotellada, se mantienen estables", declaró la secretaria de Comercio, Maria Cristina A. Roque, a los periodistas al margen de un evento el jueves. "Así que, por ahora, no hay necesidad [de un congelamiento de precios]", agregó.

Citando las conversaciones recientes de la agencia con fabricantes y minoristas de productos básicos, la Sra. Roque afirmó que los consumidores no tienen motivo para entrar en pánico ni acumular productos, ya que la oferta se mantiene estable.

El DTI había buscado previamente tranquilizar a la población, indicando que intensificaría el monitoreo de precios de los productos de agua embotellada y se coordinaría con fabricantes y distribuidores para mantener el mercado correctamente abastecido, una medida orientada a que el agua potable siga siendo asequible, ya que los consumidores suelen hacer reservas durante sequías prolongadas.

Por su parte, Philippine Spring Water Resources, Inc., fabricante del agua embotellada Nature's Spring, informó recientemente que está ampliando sus horas de producción y construyendo reservas de inventario en previsión de la mayor demanda que se espera debido al Super Niño.

La agencia estatal de meteorología ha indicado que la sequía podría intensificarse hasta convertirse en un El Niño "muy fuerte" de septiembre a diciembre y podría prolongarse durante los primeros meses de 2027. Consumidores y minoristas observarán si la oferta y los precios se sostienen durante ese período, y si el monitoreo intensificado del DTI revela motivos para reconsiderar su postura sobre el congelamiento de precios.

En otras declaraciones, la titular de Comercio dijo que deja su destino en manos del presidente Ferdinand R. Marcos, Jr. en medio de los recientes cambios en el Gabinete. Al ser consultada sobre si estaba segura de mantener su puesto en el DTI, la Sra. Roque respondió: "Todos servimos a discreción del Presidente, así que cuando él nos necesite, la decisión es suya". — Beatriz Marie D. Cruz/BusinessWorld

Fuente: BusinessWorld