Una instalación solar distintiva en Drake Plastics en Cypress, Texas, ha estado operativa durante ocho meses y ya está cumpliendo con el objetivo del fabricante de polímeros de compensar el 30% de su consumo total de energía. El proyecto refleja una tendencia más amplia de fabricantes industriales de alto consumo energético en Texas que recurren a la energía solar in situ para reducir los costos de electricidad y protegerse contra la volatilidad de precios en la red ERCOT del estado.

Trinasolar proporcionó sus módulos solares Vertex N para el sistema combinado de techo y estacionamiento de 1,3 MW. El arreglo del estacionamiento se dispuso para formar la palabra "Drake", transformando la instalación tanto en un activo de energía renovable como en una declaración de marca. El diseño es claramente visible para el intenso tráfico aéreo que sobrevuela el complejo de Drake en su aproximación al Aeropuerto Intercontinental George Bush de Houston (IAH).

Spear Commercial & Industrial lideró la instalación.

"Los módulos Vertex N de Trina permiten al sistema maximizar la generación de energía solar a pesar de la huella restringida del diseño de techo y estacionamiento", dijo Mark Rangel, vicepresidente ejecutivo de Spear. "Nos complace que le proporcione a Drake una tasa de rendimiento muy atractiva en un corto período de recuperación y que satisfaga sus objetivos energéticos de manera rentable. Y disfrutamos trabajar con Drake para inyectar algo de creatividad en el proyecto utilizando los módulos para mostrar una declaración de marca muy visible."

Durante las horas diurnas, la producción del sistema fotovoltaico suele alcanzar el 120% del consumo de energía de Drake Plastics por la tarde, un período que coincide tanto con las cargas máximas de la empresa como con la demanda máxima en la red. Esa alineación es notable porque los períodos de mayor demanda de ERCOT generalmente ocurren durante las tardes de verano, cuando los usuarios industriales enfrentan algunos de los precios mayoristas de electricidad más altos del año.

Se proyecta que el sistema entregará una tasa interna de retorno (TIR) de casi el 20%, con un período de recuperación de menos de cuatro años.

"La nueva instalación solar cumple varios objetivos importantes", dijo Steve Quance, presidente de Drake Plastics. "Se alinea precisamente con el compromiso de nuestra declaración de misión de ser buenos administradores de nuestro entorno y un activo para nuestra comunidad. Nuestra planta solar inyecta energía a la red cuando más se necesita: hacer lo correcto nunca pasa de moda. También se ajusta a nuestro ethos 'Lean' de eliminar el desperdicio y la ineficiencia; la compensación directa de energía proporciona beneficios de costo que ayudan a Drake a competir y crecer."