El representante Don Bacon, un republicano de Nebraska que anunció en enero de 2025 que no buscará la reelección, no tuvo respuestas fáciles para el presentador de CNN Jake Tapper cuando este le preguntó por qué los republicanos parecen dispuestos a caminar hacia una trampa electoral en las elecciones de medio término junto al presidente Donald Trump. Bacon, un general de brigada retirado de la Fuerza Aérea que integra el Comité de Servicios Armados de la Cámara, representa el 2.º Distrito con base en Omaha —un escaño que apoyó a la demócrata Kamala Harris en la elección presidencial de 2024, aun cuando Bacon ganó la reelección allí, un resultado mixto que subraya la cuerda floja electoral sobre la que ahora avanza su partido.

"En 2024, los republicanos castigaron a los demócratas por estar desconectados de los problemas del costo de vida y la asequibilidad. Y funcionó. Los republicanos controlan la Cámara, el Senado y la Casa Blanca", dijo Tapper. "Así que ahora que Trump está recibiendo críticas por el tema de la asequibilidad, ¿por qué tantos republicanos siguen dispuestos a mantenerse leales a Trump, corriendo el riesgo de correr la misma suerte que los demócratas de 2024, que fueron derrotados?"

Las implicaciones de la pregunta de Tapper son estructurales: los republicanos tienen una mayoría estrecha en la Cámara, y el partido del presidente en funciones ha perdido escaños en la Cámara en casi todas las elecciones de medio término desde la Segunda Guerra Mundial, con 1998 y 2002 como excepciones notables.

"Bueno, es una muy buena pregunta, Jake", respondió Bacon. El congresista había dedicado antes un monólogo al pantano económico en el que Trump ha sumido no solo a los republicanos, sino también a los votantes estadounidenses.

Tapper también citó al estratega republicano de Arizona Barrett Marson, quien antes le dijo a CNN: "Hay una persona en este país a la que no le importan los precios de la gasolina, solo una. Y lamentablemente, esa persona controla nuestro destino." Luego el presentador preguntó si los republicanos se verán obligados a "distanciarse de Trump, dado lo impopulares que son él y la guerra, así como los altos precios de la gasolina que se derivan de ella". Los precios de la gasolina figuran entre los costos políticamente más sensibles para los hogares estadounidenses, y los conflictos relacionados con Irán reciben especial atención porque aproximadamente una quinta parte del petróleo comercializado en el mundo pasa por el Estrecho de Ormuz, el estrecho punto de paso a lo largo de la costa iraní.

Bacon pareció vencido al señalar que Trump y los republicanos "no pueden librar una guerra de manera partidista".

"La base estaba ahí, pero el presidente intentó hacerlo por su cuenta, y se suponía que sería una pelea rápida. 'Vamos a llegar a un acuerdo mañana. Vamos a llegar a un acuerdo la próxima semana. Un acuerdo es inminente', [dijo Trump]. Creo que estas cosas han socavado este esfuerzo", dijo Bacon.

"Pero si detenemos esto ahora, Irán gana e Irán todavía podría producir un arma nuclear", añadió Bacon, con gesto apenado. "Tal vez no tan pronto como podría haber sido, pero con la ayuda de China o Rusia o de Corea del Norte, pueden reconstruir esta capacidad y seguirán siendo el principal exportador de terroristas. Creo que el presidente tiene que mantener este bloqueo. Tiene que prevalecer en esta pelea. Porque si no lo hace, vamos a tener una amenaza peor en el futuro. Pero de alguna manera nos ha puesto en una situación en la que ha quedado arrinconado con esta guerra impopular. Y simplemente — vuelve al principio: esto tenía que ser un esfuerzo bipartidista, no una banda de un solo hombre. Pero eso fue en lo que se convirtió."

La crítica de Bacon a la "banda de un solo hombre" toca una de las líneas de fractura constitucional más antiguas de Washington: el Artículo I de la Constitución otorga al Congreso el poder de declarar la guerra, y la Resolución sobre Poderes de Guerra de 1973 —aprobada por encima del veto del presidente Richard Nixon— fue redactada para limitar la acción militar unilateral del presidente, un límite que mandatarios de ambos partidos han puesto a prueba en las décadas posteriores.

Tapper luego mencionó la reciente metida de pata de Trump relacionada con familiares de miembros de la tripulación a bordo del USS Lincoln, quienes describieron terribles condiciones en la nave y una moral horrible en medio de un despliegue extenuante y anormalmente largo. Trump negó las afirmaciones de los familiares y dijo que el despliegue no era "ni de cerca lo suficientemente largo". Las tripulaciones de portaaviones de la Marina han enfrentado una serie de despliegues prolongados en los últimos años, mientras el servicio ha repartido su flota de portaaviones entre demandas en competencia en Medio Oriente y otros lugares, y las familias han sido cada vez más vocales sobre el costo que ello implica.

"Ojalá no hubieras dicho que el despliegue no era lo suficientemente largo", lamentó Bacon, un veterano. "Uh, debería haber algo de empatía aquí."

El intercambio se transmitió en CNN (YouTube).