A menos de 24 horas de que abran las urnas en la costa este, el plan del presidente Donald Trump para contrarrestar a los demócratas parece diseñado para probarlo todo y ver qué funciona. La elección legislativa determinará la composición del Congreso durante los últimos dos años del mandato de Trump, con los 435 escaños de la Cámara de Representantes y aproximadamente un tercio del Senado en juego.

En lugar de abordar la crisis del costo de vida, hacer campaña sobre las políticas que los estadounidenses dicen necesitar o desplegar un mensaje de "siento su dolor", la administración recurre a los litigios — y si las demandas fallan, a difundir afirmaciones de que la elección fue "manipulada" e ilegítima.

Según un informe publicado el lunes por The Atlantic, el Departamento de Justicia está llevando a cabo una amplia campaña de última hora destinada a minar la confianza pública en las elecciones legislativas de 2026, junto con demandas que la mayoría de los observadores espera que fracasen.

La reportera legal Quinta Jurecic explicó que, esta vez, al departamento le interesa menos ganar en los tribunales que crear un espectáculo basado en acusaciones de fraude, mala conducta demócrata y cualquier otra cosa que los seguidores de Trump puedan usar para cuestionar los resultados de 2026.

Durante el fin de semana, los tribunales de California y Alaska desestimaron las demandas del DOJ. La administración electoral en Estados Unidos es en gran medida un asunto estatal y local, con oficinas de condado a cargo del registro y el conteo de boletas. El departamento también ha buscado intimidar a los trabajadores electorales y al personal que ayuda en las oficinas de los secretarios de condado con el conteo de boletas, advirtiéndoles que podrían ser procesados por un delito que aún no ha sido definido. Además, el DOJ ha acusado a más de 100 personas de presuntos delitos electorales, y ha abierto o intensificado investigaciones que involucran a la representante demócrata Ilhan Omar de Minnesota, al exdirector del FBI James Comey y a otras figuras criticadas por el movimiento MAGA.

Según Jurecic, estas medidas evocan la "interferencia electoral" que Trump acusó a Jack Smith de cometer antes de la elección de 2024 — con la única excepción de que la conducta actual del Departamento de Justicia se ajusta más a esa descripción, dijo. Smith es el exfiscal especial que lideró la investigación federal sobre los esfuerzos de Trump por revertir la elección de 2020.

En California, el DOJ afirmó que 20.000 votantes en los registros del estado eran fraudulentos. Pero el departamento se basaba en una base de datos conocida por producir información falsa. Cuando los funcionarios de California revisaron la lista, identificaron rápidamente a varias personas en ella que son ciudadanos estadounidenses y están legalmente registradas para votar.

Jurecic señaló que los procesos por fraude electoral del DOJ ahora suman aproximadamente 180 personas, a quienes se acusa de haber votado ilegalmente en algún momento entre enero de 2025 y la actualidad. El departamento ha amplificado historias de arrestos y difundido imágenes tipo fotografía de ficha, pero hay un problema importante: 180 personas está muy lejos de la cifra de más de 300.000 citada por el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin. Los números siguen disminuyendo.

Durante su discurso nacional en julio, Trump dijo que el Departamento de Seguridad Nacional había "identificado aproximadamente 278.000 no ciudadanos registrados para votar en elecciones federales", y agregó: "El número real es en realidad mucho mayor". La administración Trump no ha podido demostrar esa afirmación ni procesar casos ni cerca de esa cifra.

California encontró que muchos no ciudadanos podrían haberse registrado automáticamente a través del programa Mobile Voter del estado, que inscribe a las personas para votar cuando obtienen una licencia o una identificación emitida por el estado. Incluso entre las aproximadamente 180 personas acusadas, solo unas dos docenas han sido condenadas hasta ahora, y muchos casos involucraron lo que un informe de USA Today describió como "errores honestos".

El fiscal general Todd Blanche, quien anteriormente se desempeñó como uno de los abogados defensores penales personales de Trump, rechazó cualquier sugerencia de que el DOJ esté tratando de influir en la elección, calificando la idea de "locura". Pero Jurecic señaló que Blanche también le dijo a un podcaster conservador: "Trabajo para el presidente Trump", y concluyó que la conducta del departamento habla mucho más fuerte que sus negaciones.

Trump recurre a un manual conocido: tras su derrota en 2020, él y sus aliados presentaron decenas de demandas cuestionando los resultados, casi todas fracasaron en los tribunales, y hicieron afirmaciones de fraude que los funcionarios electorales rechazaron. La pregunta sigue en pie: ¿puede Trump recurrir de nuevo a ese pozo — y habrá alguien que crea sus acusaciones de fraude electoral o de una elección "manipulada" esta vez?