Un analista legal criticó duramente a la administración de Trump después de que el Departamento de Justicia retirara discretamente los cargos penales contra el piragüista olímpico David Hearn, a quien los fiscales federales habían acusado de dañar el revestimiento del Reflecting Pool del Lincoln Memorial con sus propias manos.

Los cargos fueron retirados el viernes, poniendo un rápido fin a un caso que había sido anunciado con fanfarria por la fiscal federal Jeanine Pirro en una conferencia de prensa de alto perfil donde presentó la acusación formal contra Hearn. La reversión abrupta atrajo atención sobre la brecha entre la postura pública del departamento y la solidez de las pruebas subyacentes.

Durante una aparición en CNN, el exfiscal federal Elie Honig reflexionó sobre el rápido colapso de la acusación.

"Creo que se podían ver los problemas de este caso de inmediato", dijo Honig. "No esperaba que se desmoronara tan rápidamente. Es una verdadera vergüenza, en primer lugar, para el Departamento de Justicia de los Estados Unidos."

El Reflecting Pool del Lincoln Memorial, un lugar icónico en el National Mall gestionado por el Servicio de Parques Nacionales, había experimentado problemas estructurales bien documentados tras costosas renovaciones financiadas con fondos de los contribuyentes que se completaron en junio. Las proliferaciones de algas afectaron el estanque, y secciones del revestimiento en el fondo comenzaron a flotar hacia la superficie — problemas que atrajeron el escrutinio público mucho antes de cualquier investigación penal.

El presidente Donald Trump culpó públicamente a los vándalos por el deterioro del estanque. Hearn fue posteriormente arrestado cerca del estanque — un encuentro capturado en un video de redes sociales — después de que sostuviera que solo se había detenido para meter la mano en el agua y tocar el revestimiento flotante.

Honig repasó la escalada de los cargos contra Hearn, señalando cómo el caso se volvió más grave con el tiempo.

"Recordemos, primero arrestan a David Hearn, lo acusan inicialmente mediante una denuncia por una falta menor", dijo Honig. "Luego lo elevan a un delito grave. Logran que un gran jurado lo acuse formalmente por ese delito."

Honig luego señaló la conferencia de prensa de Pirro, donde defendió enérgicamente la acusación.

"Donde está golpeando el podio y hablando de lo grave que es este delito y de cómo se hará justicia. Y ahora resulta que desestimaron el caso voluntariamente", dijo.

El episodio es notable en parte porque la política del DOJ generalmente desaconseja que los fiscales presenten cargos que no están preparados para sostener, y las desestimaciones voluntarias tras anuncios de alto perfil son relativamente raras — particularmente cuando un gran jurado ya ha emitido una acusación formal.

"Es una verdadera vergüenza para Jeanine Pirro", concluyó Honig. "Es una verdadera vergüenza para el DOJ, y se lo trajeron sobre sí mismos."