El Departamento de Justicia del presidente Donald Trump ha renunciado a perseguir un procesamiento penal contra el expresidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, según informó Alternet el viernes. La decisión cierra el frente del Departamento de Justicia en un enfrentamiento entre la Casa Blanca y el banco central estadounidense que se mantiene desde abril.

"No vamos a reabrir una investigación penal contra él", dijo Blanche en una entrevista exclusiva con Bloomberg.

A principios de esta semana, Blanche se refirió a un informe emitido por la Oficina del Inspector General de la Fed que no encontró evidencia de irregularidades penales por parte de Powell en relación con los sobrecostos del proyecto de renovación del edificio del banco central, una obra de 2.400 millones de dólares. Si bien el informe identificó una serie de errores que agravaron los costos de la renovación, no encontró mala fe.

Blanche dijo estar satisfecho con el informe, pero sostuvo que Powell no supervisó adecuadamente el proyecto. Según Axios, Blanche dijo que Powell "no actuó de manera apropiada en cuanto a la supervisión", aunque distinguió esos fallos de una posible conducta delictiva.

"Cometer errores y no tener ningún tipo de supervisión sobre las personas que ejecutan proyectos de miles de millones de dólares no es necesariamente un delito", dijo Blanche.

La decisión va en contra de la aparente determinación de Trump de atacar a Powell, quien ha corregido públicamente al presidente frente a las cámaras. El miércoles, apenas horas después de que el informe del inspector general de la Fed exonerara a Powell de culpabilidad penal, Trump exigió que renunciara a su cargo o enfrentara acciones legales.

"Si no renuncia, debería ser demandado, al más alto nivel, por el Gobierno de Estados Unidos, ya sea por corrupción o incompetencia, ambas completamente inaceptables", dijo Trump.

El mandato de Powell como presidente venció en mayo, según Axios, pero dio el paso inusual de permanecer como miembro de la junta de gobernadores, diciendo que no se iría hasta que la investigación penal estuviera "total y completamente terminada, con transparencia y definitividad". Luego actualizó sus razones, diciendo que las acciones legales más amplias de la administración contra la Fed lo dejaron "sin otra opción que quedarse". Con la investigación penal ya inactiva, esas acciones legales más amplias —y la presencia continua de Powell en la junta de la Fed— siguen siendo los Cabos sueltos del enfrentamiento.

Un portavoz de la Fed declined hacer comentarios cuando Axios lo consultó.

El choque comenzó en abril, cuando Trump se enfureció con Powell por negarse a bajar las tasas de interés tanto como el presidente quería. Economistas prominentes, incluido Paul Krman, apoyaron a Powell, subrayando que, para la Fed, los recortes de tasas son herramienta que debe reservarse para grandes crisis económicas. La disputa pública también puso un foco poco común en la independencia de la Reserva Federal, que protege las decisiones de política monetaria del control directo de la Casa Blanca. Aun así, Trump pidió que Powell fuera despedido antes de que su mandato como presidente de la Fed terminara el 15 de mayo.

Incluso entonces, el Departamento de Justicia había estado investigando afirmaciones de que Powell mintió al Congreso —alegaciones que los críticos de Trump describieron como infundadas, a pesar de las mordaces críticas de conservadores que calificaron la investigación del DOJ contra Powell como mezquina y carente de mérito.

"La investigación autodestructiva de la administración Trump contra el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, ha alcanzado un nuevo nivel de farsa", escribió en abril el periodista de National Review Andrew C. McCarthy en abril.