Por Justine Irish D. Tabile, reportera sénior

El Departamento de Finanzas (DoF) está abierto a propuestas para reducir o derogar algunos impuestos, incluido el impuesto al valor agregado (IVA), siempre que las pérdidas de ingresos resultantes se compensen con fuentes alternativas, dijo el secretario de Finanzas, Frederick D. Go.

“Mi posición categórica sobre cualquier eliminación de impuestos es: no me opongo a ninguna eliminación de impuestos siempre que se identifique una fuente de ingresos sustituta”, declaró en una audiencia presupuestaria el lunes.

“Soy neutral frente a todos los impuestos, pero tenemos un presupuesto nacional de gastos de P7,2 billones que debemos financiar. Así que, si eliminamos cualquier medida tributaria, la solicitud es que su señoría identifique otra fuente tributaria”, añadió.

El titular de Finanzas hizo estas declaraciones después de que la representante de lista de partidos Sarah Jane I. Elago pidiera información actualizada sobre las propuestas para reducir o eliminar el IVA con el fin de aliviar el impacto del alza de los precios de los combustibles en los consumidores filipinos.

La señora Elago también preguntó por las propuestas para ampliar la exención del impuesto selectivo al consumo a otros productos derivados del petróleo, después de que el Comité de Coordinación del Presupuesto de Desarrollo solo hubiera eximido previamente al gas licuado de petróleo y al queroseno.

Señaló que los salarios mínimos en siete regiones siguen por debajo del umbral de pobreza de alrededor de P480 diarios para una familia de cinco personas fuera de la Región de la Capital Nacional.

“Esto es preocupante porque significa que un solo sostén de familia no alcanza para mantener a una familia de cinco personas”, dijo.

El señor Go dijo que la tasa efectiva del IVA del país es apenas la mitad de la tasa legal debido a las numerosas exenciones.

“Nuestra tasa de IVA es en realidad de 12%, pero nuestra tasa efectiva de IVA es solo la mitad. Es de apenas 6% porque hay muchísimas exenciones al IVA”, explicó.

Raymond “Mon” A. Abrea, presidente fundador y principal asesor fiscal de Asian Consulting Group, dijo que Filipinas aplica una de las tasas de IVA más altas del Sudeste Asiático.

“Sin embargo, nuestra eficiencia en la recaudación del IVA es de solo alrededor de 35-40%, frente a aproximadamente 57% en la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN)”, dijo a BusinessWorld a través de Viber.

“Eso nos dice que el mayor problema no es la tasa impositiva, sino las fugas y la débil eficiencia de recaudación”, añadió.

El gobierno prevé que la recaudación del IVA y de los impuestos conexos sobre ventas alcance los P762,42 mil millones este año, un aumento de 12,2% frente a los P679,64 mil millones recaudados en 2025. La proyección importa porque el IVA es una de las principales fuentes de ingresos del Estado vinculadas al consumo, y cualquier recorte debería sopesarse frente a las necesidades más amplias de financiamiento del presupuesto de P7,2 billones.

En 2027, se proyecta que los ingresos por IVA e impuestos conexos sobre ventas aumenten 12,8%, hasta P860,03 mil millones.

“Para el próximo año, esperamos que la economía se recupere y que el gasto en infraestructura comience en el segundo semestre de este año”, dijo a BusinessWorld en una entrevista el subsecretario de Finanzas, Rolando T. Ligon.

“Porque si se gasta en infraestructura, se crean empleos y eso ayudará a la economía. Por eso esperamos una mayor recaudación de IVA, porque el IVA se basa en las transacciones”, añadió.

El señor Abrea dijo que la meta “ambiciosa pero alcanzable” ya no podía depender solo del consumo.

“Una recuperación del consumo y de las importaciones ayudará, pero el mayor potencial de mejora debería venir de la facturación electrónica completa, los informes de ventas en tiempo real, la conciliación de datos y las auditorías basadas en riesgos”, señaló.

La facturación electrónica fue ordenada por la ley de Reforma Tributaria para la Aceleración y la Inclusión, pero su implementación sigue incompleta años después, y el plazo para los contribuyentes alcanzados por el despliegue actual se extendió hasta el 31 de diciembre.

El señor Abrea dijo que la meta de 2027 puede reflejar expectativas de una recuperación del consumo, pero cumplirla no debería exigir que los consumidores gasten más.

“Nuestra prioridad de política debería ser elevar la eficiencia del IVA antes de subir los impuestos: implementar plenamente la facturación electrónica, racionalizar las exenciones innecesarias, usar inteligencia artificial y datos integrados para detectar la subdeclaración y recaudar lo que ya es legalmente exigible”, afirmó.

“Filipinas no necesita un IVA más alto. Necesita un sistema de IVA más eficiente”, añadió.

Por separado, el señor Go dijo que el DoF estudiaría una propuesta para imponer un impuesto a los multimillonarios equivalente a 1% por cada P1.000 millones de renta imponible.

“Creo que podemos continuar esa discusión internamente. La estudiaremos internamente”, dijo.

La propuesta sería independiente de las medidas relacionadas con la riqueza contempladas en el paquete del DoF denominado Promoting Growth, Revenue, and Equity towards Socio-economic Sustainability (Fomento del crecimiento, los ingresos y la equidad hacia la sostenibilidad socioeconómica).

Estas incluyen la creación de un tramo del impuesto selectivo al consumo de 75% para vehículos de más de P8 millones y el aumento del impuesto a los bienes no esenciales en cinco puntos porcentuales.