El Departamento de Defensa Nacional (DND) afirmó que las Fuerzas Armadas de Filipinas (AFP) necesitan más bases, instalaciones de almacenamiento y otra infraestructura para dar soporte al equipamiento militar moderno, y el secretario de Defensa, Gilberto “Gibo” C. Teodoro, Jr., advirtió que años de gasto de capital limitado han dejado a la institución militar “con mucho equipamiento, pero no con mucho apoyo”.

“El equipo que usamos es solo la punta de la lanza”, dijo Teodoro a los legisladores durante una audiencia de la Comisión de Asignaciones de la Cámara de Representantes sobre el presupuesto de 2027 propuesto por el DND. “Pero sin los sistemas de apoyo para esas piezas de hardware que ustedes ven, todo será sencillamente inútil, porque serán insostenibles”.

En su propuesta para 2027, el DND solicita P50 000 millones para el Programa Revisado de Modernización de la AFP. Sin embargo, el Programa Nacional de Gasto asigna P324 632 millones al departamento, un 43,32% menos que los P572 787 millones solicitados por la agencia. La asignación incluye P312 777 millones para la AFP, P10 255 millones para las oficinas civiles del DND y P1 599 millones para la Oficina del Secretario.

“La modernización no es meramente una cuestión de adquirir capacidades, sino también de proveer la infraestructura adecuada para sostener esas capacidades”, dijo Teodoro.

Señaló que las Fuerzas Armadas no han recibido suficiente financiamiento de capital para infraestructura durante varios años, lo que ha dejado vacíos en las instalaciones necesarias para albergar, mantener y operar el equipamiento moderno. El DND está priorizando bases estratégicas y logísticas, en particular en zonas centrales con acceso al dominio marítimo del país, a fin de reforzar la presencia militar y las líneas de suministro. El impulso refleja una necesidad más amplia de acompañar el nuevo material con capacidad de almacenamiento, mantenimiento y transporte, de modo que el equipamiento pueda desplegarse y sostenerse donde sea necesario.

La AFP también necesita una red más amplia de instalaciones que sirvan como bases logísticas para las tropas desplegadas en todo el país, dijo Teodoro, mientras que los suministros críticos deben almacenarse en múltiples ubicaciones para garantizar que las unidades de primera línea tengan acceso a reservas. Las instalaciones militares, añadió, deben diseñarse de manera que puedan albergar el tamaño y el peso del equipamiento moderno.

Más allá de la infraestructura física, la AFP busca fortalecer sus capacidades de tecnología de la información y cibernéticas, que Teodoro describió como esenciales para el mando y control. Las Fuerzas Armadas también necesitan aeronaves de alas rotatorias más grandes para la asistencia humanitaria y la respuesta a desastres, ya que su flota de unos 46 helicópteros Black Hawk se considera insuficiente para esas misiones. La Armada de Filipinas sigue adquiriendo corbetas y fragatas modernas, mientras que el Ejército de Filipinas se centra en mejorar la movilidad y expandir su presencia en todo el país.

Teodoro también dijo a los congresistas que los esfuerzos por reclutar a personal del Gobierno filipino para obtener información sensible siguen siendo una amenaza real para la seguridad. La representante de lista de partido Haima “Dadah” Kiram Ismula citó informes que involucran a un exinvestigador de la Armada, a un exempleado del DND y a una persona cercana a la Guardia Costera de Filipinas que presuntamente fueron reclutados para elaborar análisis o reenviar correos electrónicos a intermediarios vinculados al Partido Comunista de China a cambio de dinero.

En el caso del DND que conocía, Teodoro dijo que el personal recibió correos electrónicos que ofrecían trabajos extra remunerados relacionados con documentos para un presunto tanque de pensamiento. Las solicitudes se fueron volviendo más detalladas con el tiempo, lo que llevó a los empleados a rechazarlas y reportar los acercamientos.

“Hay muchos otros intentos”, dijo. “Por muy ingeniosa que sea la gente, los intentos de comprometer la seguridad son reales”, añadió, y señaló que no se obtuvo información sensible en el caso que él conocía.

Los trabajadores contratados por orden de trabajo y mediante contratos de servicios podrían ser especialmente vulnerables, dijo Teodoro, porque las normas salariales del Gobierno dificultan ofrecer una remuneración competitiva al personal altamente técnico. El DND monitorea los equipos de tecnología de la información suministrados por el Gobierno y somete al personal a verificaciones de seguridad, pero dijo que no podía garantizar que ese tipo de intentos de reclutamiento no volviera a ocurrir.

“El hackeo es en realidad una guerra de todos los días”, dijo en una mezcla de inglés y filipino, y agregó que el objetivo es detectar y aislar los compromisos de seguridad lo más rápido posible.

Teodoro también respaldó el pago de una prima por riesgo para el personal civil del Gobierno desplegado en el mar del Sur de China y otras zonas de alto riesgo. También deberían considerarse beneficios de vivienda, dijo, porque el personal destinado en zonas peligrosas podría estar preocupado por la seguridad y el bienestar de sus familias. — Mark Joseph M. Sanchez