Piero Cipollone, miembro del Comité Ejecutivo del Banco Central Europeo (BCE), advirtió que la dependencia de Europa de empresas no europeas crea vulnerabilidades en servicios de pago esenciales, y afirmó que el euro digital daría al bloque una alternativa respaldada por el sector público sin excluir a los proveedores extranjeros del mercado.

En una entrevista publicada por el BCE, Cipollone dijo: "Los pagos constituyen una infraestructura estratégica para Europa y, como banco central, garantizar el buen funcionamiento de los sistemas de pago está dentro de nuestro mandato. Cada vez que compramos algo en línea o pagamos un café, pensamos en el precio de lo que compramos. Pero casi nunca pensamos en cómo se realiza el pago. Sin embargo, si el sistema de pagos deja de funcionar, la economía deja de funcionar".

Las compras se realizan cada vez más en línea, señaló Cipollone. "En Italia, por ejemplo, según los últimos datos disponibles, los pagos en línea pasaron del 6% del total en 2019 al 24% en 2024. Y espero que hayan crecido aún más desde entonces".

Argumentó que este cambio aumenta los riesgos de una dependencia excesiva de operadores no europeos. "Estas compras en línea normalmente se realizan mediante pagos con tarjeta y dos tercios de estos pagos se realizan con esquemas de tarjetas no europeos. Para la mayoría de los países de la zona euro, esta dependencia de operadores no europeos no se limita a los pagos en línea, sino que también se extiende a las tiendas físicas, porque ni siquiera tienen algo como el Bancomat de Italia que permita realizar pagos en comercios locales. En resumen, para un servicio esencial como los pagos, dependemos fuertemente de una infraestructura sobre la cual no tenemos control directo".

El euro digital se ofrecerá a través de dos opciones. Los bancos podrán integrar el euro digital en las aplicaciones que sus clientes ya utilizan, mientras que el Eurosistema ofrecerá una aplicación fácil de usar, estandarizada y confiable con las básicas. "Incluso si utiliza la segunda opción, su relación seguirá siendo con su propio banco; el BCE no abrirá cuentas para las personas", dijo Cipollone.

Los pagos con euro digital también funcionarán sin conexión durante un corte eléctrico o en zonas remotas y aisladas donde no hay conexión a internet o donde la conexión es débil e intermitente. "Bastará con acercar dos dispositivos, como cuando se usa hoy una tarjeta de contacto. El pago se realizará directamente entre el pagador y el cobrador, sin pasar por internet. Esto significa que los comercios pueden seguir recibiendo pagos incluso cuando otros métodos de pago digital no estén disponibles".

El BCE planea realizar un piloto con transacciones reales en 2027, junto con los bancos centrales nacionales del Eurosistema, con un posible lanzamiento en 2029, sujeto a la legislación de la UE que se prevé avance a finales de 2026. El banco central ya seleccionó 36 proveedores de pagos para el piloto antes de la prueba de 2027, según anuncios anteriores. Por lo tanto, el piloto precederá a cualquier lanzamiento potencial y probará transacciones reales mientras los legisladores de la UE consideran la legislación necesaria para su despliegue.

El proyecto tiene como objetivo proporcionar una forma digital de dinero del banco central para pagos cotidianos, complementando el efectivo y los sistemas de pago existentes. Las monedas digitales de banco central (CBDC) de este tipo son emitidas y respaldadas por la autoridad monetaria de un país o área monetaria, lo que las distingue de los instrumentos de pago digital emitidos por entidades privadas.