Digital Asset, la desarrolladora detrás de la blockchain Canton, se prepara para poner a prueba un sistema basado en blockchain destinado a distribuir beneficios sociales gubernamentales en tres estados de EE. UU., según informes. La iniciativa se desarrolla junto con la American Idea Foundation, una organización sin fines de lucro fundada por el ex presidente de la Cámara de Representantes de EE. UU., Paul Ryan.

El programa propuesto, conocido como RISE —siglas en inglés de Resources for Independence, Stability, and Employment (Recursos para la Independencia, la Estabilidad y el Empleo)— está diseñado para consolidar múltiples beneficios de asistencia social y ayudas en un único sistema de pago basado en blockchain, con la red Canton como infraestructura subyacente prevista. Su objetivo es integrar varios programas de asistencia administrados por el gobierno en un sistema de pagos más unificado, lo que podría cambiar la manera en que los beneficiarios elegibles reciben y gestionan los beneficios públicos.

El piloto está previsto para el primer trimestre de 2027, aunque el proyecto sigue sujeto a la aprobación federal. Ni Digital Asset ni la American Idea Foundation han revelado aún qué tres estados participarán ni qué programas de asistencia social específicos se incluirán en la prueba inicial.

Modelo de pago único en evaluación

La estructura propuesta combinaría varias formas de asistencia gubernamental en un solo pago consolidado. Según el modelo que se evalúa, los beneficiarios elegibles podrían recibir un único pago una o dos veces al mes, en lugar de gestionar desembolsos separados vinculados a distintos programas.

Los programas de beneficios existentes, en cambio, dependen de canales y reglas de desembolso separados. Los beneficios del programa SNAP se entregan a través de tarjetas de Transferencia Electrónica de Beneficios (EBT, por sus siglas en inglés) que los estados administran bajo las reglas del Departamento de Agricultura de EE. UU., mientras que la asistencia en efectivo del programa TANF funciona mediante sus propios sistemas administrados por los estados. Los programas también difieren en cuanto al uso permitido de los beneficios —los fondos del SNAP, por ejemplo, están restringidos a la compra de alimentos elegibles—, restricciones que cualquier diseño de pago único tendría que contemplar.

Un enfoque de este tipo podría simplificar la administración de la asistencia pública y facilitar la distribución de beneficios para los receptores. Las agencias gubernamentales, a su vez, podrían obtener un mecanismo más unificado para coordinar pagos entre múltiples programas.

Se espera que la tecnología blockchain sea un componente central de la iniciativa. Canton, la blockchain desarrollada por Digital Asset, se considera como la infraestructura que daría soporte al programa RISE. Canton es conocida principalmente por sus aplicaciones en finanzas institucionales, y firmas como Goldman Sachs y Microsoft han operado nodos en la red desde que sus primeras aplicaciones de mainnet entraron en funcionamiento en 2024, utilizándola para casos de uso de activos tokenizados e infraestructura de mercado. Un piloto de distribución de beneficios sociales extendería el alcance de esta red permisionada a los pagos del sector público. Los sistemas basados en blockchain proporcionan un registro digital compartido de las transacciones y permiten que los participantes autorizados coordinen la actividad financiera a través de una red común. Para un sistema de distribución de bienestar social, dicha infraestructura podría ofrecer mayor transparencia y un procesamiento de pagos más ágil, aunque los beneficios prácticos dependerán de cómo se diseñe e implemente el piloto.

La aprobación federal sigue siendo un paso clave

El lanzamiento previsto todavía depende de la aprobación federal, lo que convierte la autorización regulatoria en un hito importante para el proyecto. Ese requisito tiene peso porque los principales programas de la red de seguridad social, como SNAP y TANF, están establecidos en la legislación federal y son administrados por los estados bajo reglas federales, por lo que reestructurar la forma en que se pagan sus beneficios depende de la autorización de las autoridades federales. Se espera que los estados participantes y los programas de beneficios gubernamentales seleccionados para el piloto se den a conocer en una etapa posterior.

La iniciativa llega en un momento en que los gobiernos y las empresas tecnológicas siguen explorando formas de modernizar la infraestructura de pagos y reducir la complejidad administrativa. Los programas de bienestar social pueden involucrar a múltiples agencias, requisitos de elegibilidad y calendarios de pago, lo que puede dificultar la coordinación de los beneficios. Al combinar diferentes formas de asistencia en un pago unificado, RISE podría ofrecer a los beneficiarios elegibles una vía más sencilla para acceder al apoyo gubernamental, al tiempo que reduce la complejidad de administrar flujos de beneficios separados.

La participación de la American Idea Foundation añade una dimensión centrada en políticas públicas a este esfuerzo. La fundación, que Ryan creó tras dejar el Congreso en 2019, ha centrado su trabajo de políticas públicas en la red de seguridad social, incluida la expansión del Crédito Fiscal por Ingreso del Trabajo (Earned Income Tax Credit) que impulsó durante mucho tiempo. RISE también recuerda sus propuestas anteriores en esta área: como presidente del Comité de Presupuesto de la Cámara de Representantes en 2014, Ryan impulsó un plan de 'Opportunity Grant' (Subvención de Oportunidad) que habría permitido a los estados participantes fusionar programas como SNAP, TANF y la asistencia de vivienda en un único flujo de financiamiento. La organización trabaja junto a Digital Asset para desarrollar el sistema propuesto y probar su viabilidad en programas de bienestar social a nivel estatal.

El piloto podría poner a prueba el papel de la blockchain en los beneficios públicos

Se espera que el piloto en tres estados ofrezca una oportunidad para evaluar si la tecnología blockchain puede respaldar la distribución de beneficios gubernamentales a gran escala. Sus resultados podrían ayudar a determinar si un modelo de pago digital consolidado puede mejorar la eficiencia administrativa manteniendo controles adecuados sobre los fondos públicos y la elegibilidad de los beneficiarios.

Sin embargo, quedan detalles importantes por resolver. Aún no se han revelado los estados involucrados, los programas de bienestar social cubiertos ni la estructura exacta de los pagos, y se requiere autorización federal antes de que el piloto previsto pueda avanzar. Los hitos venideros incluyen la revisión federal y la selección de los estados y programas participantes.

Según los informes, la iniciativa RISE se posiciona actualmente como un piloto limitado y no como un reemplazo a nivel nacional de los sistemas existentes de pago de beneficios sociales. No obstante, sus resultados iniciales podrían ofrecer indicios sobre si la infraestructura blockchain puede utilizarse para coordinar la asistencia gubernamental de manera más eficiente.

La propuesta también llega en medio de un cambio más amplio en la postura del gobierno federal hacia los activos digitales, que ha incluido la Ley GENIUS —un marco federal para stablecoins de pago promulgado en julio de 2025— y una orden ejecutiva de marzo de 2025 que establece una Reserva Estratégica de Bitcoin. RISE aplicaría la tecnología de registro distribuido a un problema distinto: la coordinación administrativa interna (back-office) de los pagos de beneficios públicos, y no los mercados de criptoactivos en sí.

Si se aprueba y se lanza con éxito a principios de 2027, el piloto ofrecería una importante prueba en el mundo real de si la infraestructura blockchain puede respaldar la entrega de beneficios gubernamentales a través de múltiples programas y jurisdicciones.