Una propuesta republicana para frenar el alza del precio del diésel mediante la suspensión de las exportaciones de combustible de EE. UU. recibe advertencias de analistas de energía que señalan que el plan podría "salirles caro".

La idea, promovida por el excongresista y actual candidato al Senado de EE. UU. Mike Rogers (R-Mich.) y el senador Chuck Grassley (R-Iowa), pide que Estados Unidos considere negarse a exportar su propio diésel a otros países y, en cambio, reservarlo para uso interno. El impulso muestra cómo los precios récord del diésel han convertido la política de combustibles en un tema político de actualidad, con partidarios que presentan los límites a la exportación como una forma de mantener la energía estadounidense en casa.

El diésel —el combustible que impulsa el transporte de mercancías por todo el país en tren y camión— ha alcanzado un nivel récord, sumando costos a los artículos enviados a todo el país, incluidos bienes, víveres e incluso petróleo y gas. Los precios de la gasolina regular, en cambio, podrían registrar una pequeña caída tras la baja de los precios por barril, ya que Arabia Saudita utilizó un oleoducto para enviar petróleo al otro lado del país para su exportación. El diésel, sin embargo, sigue subiendo. El debate sobre la prohibición de exportación depende de la estructura del mercado de combustibles de EE. UU.: las refinerías agrupadas en la Costa del Golfo y el Medio Oeste cuentan a los compradores extranjeros entre sus mayores clientes, mientras que las costas Este y Oeste dependen de las importaciones para satisfacer la demanda.

Matt Egan, reportero sénior de negocios de CNN, explicó que tal estrategia podría "salir caro".

"Entonces, estos republicanos dicen que es un momento decis", dijo Egan. "Dicen: mantengamos más energía estadounidense en casa en lugar de enviarla al extranjero. Sin embargo, los investigadores me dicen que no solo una prohibición de exportación no lograría abaratar el diésel de nuevo, sino que advierten que realmente podría salir caro".

Según expertos que hablaron con Egan, los precios podrían bajar inicialmente si se aplicara tal prohibición, pero el efecto sería temporal y localizado en la Costa del Golfo y el Medio Oeste, donde operan muchas refinerías.

"El problema es que los precios del diésel en el extranjero se dispararían, y eso es un problema para la Costa Oeste y la Costa Este, porque esas zonas dependen de las importaciones", dijo Egan. "Así que los precios del diésel podrían no bajar en absoluto en la Costa Oeste o la Costa Este. De hecho, podrían subir. Y no solo eso: ¿cómo responderán las refinerías si pierden a uno de sus mayores clientes, los compradores extranjeros? Van a producir menos combustible".

En última instancia, eso significaría menos combustible y precios más altos.

Bob McNally, quien se desempeñó como asesor de energía del presidente George W. Bush, dijo a Egan que una prohibición de exportación sería "un A.P.E., un auténtico error de política".

"De hecho, dijo que esto sería el rey de los A.P.E.", continuó Egan. "Ahora, quizás por eso la Casa Blanca no acoge estos llamados a una prohibición de exportación. Un funcionario de la Casa Blanca me dice que la administración no está considerando una prohibición de exportación ni restricciones, aunque este funcionario añadió, por ahora".

La presión sobre la Casa Blanca para atender la crisis, creada por la guerra en Irán, persiste. AAA informó que en todo el tiempo que ha monitoreado los costos de combustible, nunca había visto un alza de precio del 83 por ciento. Con la posición de la administración calificada como válida solo "por ahora", y con analistas que esperan que los llamados continúen, el debate sobre la prohibición de exportación probablemente seguirá frente a los legisladores mientras los precios del diésel se mantienen cerca de niveles récord.

"En resumen, [sobre la] prohibición de exportación: seguiremos escuchando estos llamados, pero los analistas no creen que esto vaya a resolver el problema. De hecho, advirtieron que podría empeorarlo", cerró Egan.