Michael Allen Caruso, exmiembro de la Cámara de Representantes de Florida a quien el gobernador Ron DeSantis nombró secretario judicial y contralor del condado de Palm Beach, fue arrestado la madrugada del martes tras acusaciones de abuso sexual y secuestro de un menor.

Caruso, un republicano de 67 años que no tiene rival en las primarias del martes pero busca la reelección en noviembre, fue ingresado ese mismo día en la cárcel del condado de Palm Beach bajo sospecha de abuso sexual, secuestro, atraer e inducir a un menor, exhibición lasciva y maltrato infantil, según su acta de arresto, informó el Miami Herald. Varios de los delitos imputados, incluidos los delitos lascivos contra una víctima menor de 12 años, conllevan posibles penas de cadena perpetua según la ley de Florida.

Horas después del arresto, DeSantis emitió una orden ejecutiva por la que suspende a Caruso de su cargo, en ejercicio de su autoridad para destituir a funcionarios electos acusados de delitos. Según la Constitución de Florida, una suspensión permanece en vigor a menos que el Senado estatal, con facultad para destituir o reincorporar a un funcionario suspendido, tome medidas, y el gobernador puede cubrir el cargo mediante nombramiento mientras dure la suspensión. DeSantis ya había invocado la misma autoridad antes, al suspender a otros funcionarios de Florida, incluidos dos fiscales estatales electos. "Ocupar un puesto de confianza pública no es un escudo contra la rendición de cuentas", declaró el fiscal general James Uthmeier en un comunicado.

Según un informe de la Oficina del Sheriff del condado de Orange obtenido por el Miami Herald, Caruso está acusado de abusar sexualmente del niño en múltiples ocasiones el año pasado, incluida una durante una reunión familiar y otra a bordo de un crucero. Fuentes anónimas con conocimiento de la investigación de la FDLE dijeron al Herald que la víctima era un niño menor de 5 años. El menor comenzó después a mostrar conductas sexuales en el hogar, lo que llevó a sus padres a alertar a las autoridades.

El arresto no es la primera vez que Caruso enfrenta acusaciones de abuso sexual infantil. En una solicitud de divorcio presentada en enero de 2013, el propio Caruso reveló que su primera esposa, Beverly Caruso, lo había acusado previamente de agredir sexualmente a un niño, acusación que él desestimó como un "caso falso de abuso sexual" que, según afirmó, ella había orquestado. Una investigación relacionada realizada en diciembre de 2012 por la policía de Delray Beach y el Departamento de Niños y Familias consideró infundada la acusación, después de que el niño y otros testigos negaran cualquier abuso. Los registros muestran que Caruso también ha sido objeto de otros informes, no revelados, ante el DCF.

Caruso fue elegido para la Cámara de Representantes de Florida en 2018, el mismo año en que DeSantis asumió la gobernación, y construyó con él una estrecha relación, en especial al respaldar a DeSantis en legislación migratoria que otros republicanos de la Cámara rechazaban. DeSantis lo llamó una "leyenda" y lo nombró secretario judicial en agosto de 2025, cuando enfrentaba límites de mandato. El puesto paga aproximadamente $219,000 al año y supervisa un presupuesto de $80.1 millones y 670 empleados. El secretario judicial es un funcionario constitucional electo del condado que mantiene los registros judiciales y las presentaciones de casos y, en su función de contralor, actúa como tesorero y auditor interno del condado.

La actual esposa de Caruso, Tracy Stein Caruso, ocupa dos cargos por nombramiento de DeSantis y espera la confirmación del Senado para un tercero, en la Junta Directiva del Palm Beach State College. Ni ella ni Beverly Caruso respondieron a las solicitudes de comentarios.

Los registros de divorcio también describen un incidente de 2009 en el que Beverly Caruso, su esposa de 31 años, llamó al 911 alegando que él estaba ebrio, conducía a exceso de velocidad por la I-95 y la amenazaba. Además, ella disputó una afirmación de 2012 según la cual lo había agredido físicamente. Un juez negó tanto su solicitud de orden de protección como la posterior solicitud de orden de restricción presentada por él. Su divorcio se finalizó en 2014.

Caruso, contador de profesión, entrenó béisbol de la Little League durante 30 años y fue voluntario de los Boy Scouts durante ocho años. También fue miembro de la Junta Asesora de Policía de Delray Beach.