El Departamento de Educación (DepEd) afirmó el lunes que el Simulacro Nacional Simultáneo de Seguridad Escolar para Incidentes de Ataque Activo se mantendrá apropiado para la edad y sensible al trauma, de acuerdo con las recomendaciones de expertos médicos.

"La actividad reprogramada seguirá siendo apropiada para la edad y sensible al trauma, centrándose en acciones básicas de protección, comunicación, coordinación, rendición de cuentas y recuperación", señaló la agencia en un comunicado. "Las escuelas deberán evitar simulaciones hiperrealistas o gráficas que puedan causar miedo o angustia innecesarios."

La garantía llegó después de que psiquiatras y otros expertos médicos expresaran preocupaciones sobre el simulacro programado y su impacto en los estudiantes jóvenes, lo que subraya el equilibrio que el DepEd intenta lograr entre la preparación y el bienestar estudiantil.

La Sociedad Pediátrica de Filipinas (PPS) indicó que algunas evidencias de simulacros de ataque activo y de confinamiento en el extranjero se han vinculado con ansiedad, evitación o una menor sensación de seguridad entre los estudiantes. Dados los riesgos para la salud mental asociados a este tipo de ejercicios, el grupo pidió que el simulacro nacional cumpla un "estándar de práctica más alto": uno sin engaños, sorpresas, disparos simulados, armas o heridas realistas, ni dramatizaciones agresivas de atacantes.

"La medida más clara de éxito es si los niños aprendieron qué hacer mientras su bienestar físico y psicológico permaneció protegido", declaró la PPS. "Los niños deben salir de un simulacro sabiendo que los adultos tienen un plan, no creyendo que un ataque es inevitable o que la carga de la supervivencia recae principalmente en ellos."

La Asociación Psiquiátrica de Filipinas (PPA) y la Sociedad Filipina de Psiquiatría del Niño y del Adolescente (PSCAP) hicieron eco de las mismas preocupaciones y recomendaron ejercicios de mesa de trabajo en lugar de simulaciones con tiradores en vivo.

"Se trata de actividades sencillas basadas en la discusión, donde los docentes, el personal y los padres se sientan juntos y analizan escenarios de 'qué pasaría si'", señalaron los grupos en un comunicado durante el fin de semana. "Este enfoque fortalece la coordinación y la preparación sin asustar a los niños."

El DepEd había pospuesto anteriormente el simulacro nacional, previsto originalmente para el martes, citando el mal clima persistente y la cancelación de clases presenciales en varias zonas.

"El tiempo adicional permitirá al Departamento asegurarse de que la actividad esté plenamente alineada con las recomendaciones… en particular en garantizar que las medidas de preparación protejan tanto el bienestar físico como el psicológico de los estudiantes", afirmó la agencia.

El simulacro está ahora previsto para la primera semana de septiembre, y la fecha específica será anunciada.

Propuesta de presupuesto de seguridad escolar

En línea con el aumento de la violencia escolar, el DepEd señaló que busca crear una partida presupuestaria específica para la seguridad escolar y la protección de los estudiantes en el presupuesto nacional del Ejercicio Fiscal 2027, con el fin de abordar las brechas de seguridad sistémicas del sistema de educación básica.

La propuesta presupuestaria contemplaría asignaciones para activos de seguridad física y funciones de apoyo, incluidos guardias de seguridad, Asociados de Consejería Escolar (SCAS), sistemas de circuito cerrado de televisión (CCTV), cercas perimetrales y detectores de metales de arco y de mano.

"La seguridad de nuestros estudiantes requiere una inversión sostenida y adecuada", declaró en filipino el secretario de Educación, Juan Edgardo "Sonny" M. Angara, en un comunicado de prensa. "Con el presupuesto propuesto para 2027, nos centramos en financiar la seguridad, la preparación ante crisis, la respuesta a emergencias, la capacitación del personal y el apoyo integral a los estudiantes como prioridades interconectadas."

El equipamiento de seguridad física y el personal especializado actualmente se incluyen en el rubro de Mantenimiento y Otros Gastos Operativos (MOOE), una categoría presupuestaria que también cubre facturas de servicios públicos, suministros didácticos y mantenimiento administrativo.

"Dado que las asignaciones del MOOE varían según el tamaño de la escuela, su capacidad para implementar medidas de seguridad no es la misma", indicó Angara. "Una vez que esto se convierta en una partida presupuestaria específica, podremos atender las necesidades de cada escuela con mayor rapidez y de manera más organizada."

Las discusiones de política se reavivaron tras el tiroteo escolar ocurrido la semana pasada en la Universidad Ateneo de Zamboanga, que dejó dos muertos y una persona herida. El incidente ha vuelto a poner sobre la mesa los debates sobre la posesión de armas, la seguridad escolar y la exposición a juegos en línea.

Un mes antes del tiroteo, dos menores abrieron fuego en la Escuela Secundaria Nacional San Jose de Tacloban, matando a tres estudiantes e hiriendo a otros 20.

— Almira Louise S. Martinez