El Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales (DENR) lanzó el martes su serie de libros electrónicos sobre el Mar de Filipinas Occidental (WPS), con el objetivo de enseñar a los jóvenes filipinos cómo ayudar a proteger la biodiversidad marina del país en medio de disputas por esta vía marítima.

“Las historias hacen que las grandes ideas sean lo suficientemente pequeñas para que los niños puedan sostenerlas”, dijo en un comunicado el secretario del DENR, Juan Miguel Cuna.

Wonderful West Philippine Sea with Pawi the Sea Turtle, el primero de los libros infantiles de tres partes, presenta a una tortuga marina verde llamada Pawi mientras explora manglares, praderas de pastos marinos, arrecifes de coral y comunidades costeras.

El libro incluye explicaciones apropiadas para la edad sobre cómo la contaminación, la sobrepesca y la pérdida de hábitat amenazan los ecosistemas marinos y los medios de vida costeros. También busca fomentar acciones ambientales sencillas, como reducir los plásticos de un solo uso, desechar adecuadamente los residuos, ahorrar agua y unirse a campañas comunitarias de limpieza.

“Al conocer a Pawi, los niños aprenden que proteger el Mar de Filipinas Occidental también significa proteger nuestra seguridad alimentaria, los medios de vida, la biodiversidad y el patrimonio compartido”, dijo el señor Cuna.

El segundo libro, previsto para presentarse en agosto, sigue a Maria y a su abuelo mientras comparten historias sobre el Mar de Filipinas Occidental y su importancia para el patrimonio natural del país. El libro final se lanzará en septiembre, coincidiendo con el Día Internacional de Limpieza de Costas.

La serie llega mientras Manila sigue enmarcando el WPS no solo como una cuestión de soberanía, sino también como un asunto vinculado a los ecosistemas marinos y a las comunidades costeras que dependen de aguas saludables. Al introducir esas ideas a través de libros infantiles, el DENR añade una dimensión educativa a una disputa que a menudo se ha debatido en términos jurídicos y diplomáticos.

“Esperamos inspirar a los niños para que aprecien este mar que durante mucho tiempo ha sustentado a las familias filipinas”, dijo el titular del DENR. “Que lo reconozcan como una parte importante de nuestro patrimonio natural y comprendan nuestra responsabilidad compartida de proteger su rica biodiversidad marina para las generaciones presentes y futuras”.

“También queremos que comprendan, en términos sencillos, por qué el Laudo Arbitral de 2016 importa para nuestra nación y nuestros mares”, añadió.

Las tensiones sobre los derechos marítimos siguen aumentando entre Manila y Beijing, mientras ambas naciones compiten por sus reclamaciones en el Mar de China Meridional (SCS).

Filipinas obtuvo en 2016 un fallo histórico en la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya, que declaró que las reclamaciones de China sobre su llamada línea de nueve trazos no tienen base legal conforme a la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, o UNCLOS.

A pesar del fallo, China continúa afirmando su presencia en aguas filipinas. Durante la semana pasada, la Guardia Costera de China (CCG) habría acosado a filipinos en el WPS, incluido un incidente con el disparo de un cañón de agua y maniobras peligrosas. — Almira Louise S. Martinez