Durante años, Fox News y otras voces mediáticas del Partido Republicano han dominado las ondas de radio, la radio de conversación y las redes sociales, retratando con éxito a los demócratas como incompetentes o débiles en los temas. Con una interminable nómina de comentaristas promoviendo el mensaje del GOP bajo las banderas de "independencia", "hombría" o "la América real", incluso los votantes centristas tendían más a llamarse "independientes" que "demócratas".

Al menos hasta ahora.

Según un informe del New York Times, la proporción de estadounidenses que se identifican con el Partido Demócrata ha crecido significativamente en el último año, un cambio que coincide con las acciones y políticas del presidente Donald Trump.

"Los últimos datos (de Gallup) muestran a los demócratas con una ventaja de 10 puntos porcentuales sobre los republicanos cuando se pregunta a los votantes con qué partido se identifican y cuando se pregunta a los votantes independientes hacia qué partido se inclinan", informa el Times. "Los hallazgos llegan mientras la aprobación del presidente Trump lleva meses por debajo del 40 por ciento, y mientras las encuestas han encontrado que los demócratas son competitivos en carreras senatoriales clave en estados que en años pasados apoyaron abrumadoramente al señor Trump."

La identificación partidaria y la inclinación —la métrica que Gallup rastrea en sus encuestas regulares— combina a los votantes que se declaran miembros de un partido con los independientes que dicen inclinarse hacia uno. Dado que una gran proporción de estadounidenses se describe como independiente, esta medida se sigue de cerca como un indicador amplio del clima político de cara a las elecciones nacionales, y las lecturas actuales llegan con las elecciones intermedias de 2026 en el horizonte.

Como señala el Times, los votantes han oscilado entre partidos en los últimos años. Los republicanos y los independientes con inclinación republicana mantenían una ventaja estable sobre los demócratas y los independientes con inclinación demócrata todavía en 2024. Sin embargo, la ventaja demócrata actual es ahora "mucho más amplia que los liderazgos republicanos recientes" y comparable a la que el partido tenía en 2020, cuando Joe Biden ganó la presidencia y los demócratas se quedaron tanto con la Cámara como con el Senado.

Los demócratas —largo tiempo a la defensiva en la conversación política cotidiana— parecen deberle a Trump y a su economía el aumento de votantes que se suman a sus filas.

"Lo que vemos ahora es similar al final del gobierno de George W. Bush, cuando era bastante impopular", dijo Jeffrey Jones, editor senior de Gallup. "Los demócratas tenían una gran ventaja en identificación partidaria, que fue entonces un preludio de las elecciones de 2006 y 2008, que fueron grandes victorias para los demócratas."

Quizás lo más preocupante para los republicanos es que los datos del Pew Research Center muestran que el crecimiento demócrata está impulsado en gran parte por grupos que previamente apoyaban a Trump, incluidos votantes hispanos, hombres jóvenes y mujeres jóvenes.

"En 2024, los votantes jóvenes tenían una inclinación republicana de un punto porcentual —la única vez en la década que ese grupo favoreció a los republicanos—", informa el Times, agregando que este año la ventaja demócrata en ese mismo grupo se sitúa en 16 puntos porcentuales. Esto marca un reverso dramático respecto de hace aproximadamente dos años, cuando los observadores señalaban que la juventud desencantada estaba "volviéndose MAGA" o girando hacia el conservadurismo por primera vez desde la era de Reagan.

Entre los votantes hispanos, la ventaja demócrata aumentó nueve puntos porcentuales en el mismo período.

Para complicar aún más el panorama del Partido Republicano, la proporción de demócratas autoidentificados de este trimestre se asemeja al trimestre final del ciclo de elecciones intermedias de 2018, cuando casi el 49 por ciento de los estadounidenses se identificaba como demócrata. Ese año, según el Times, el Partido Demócrata ganó más de 40 escaños en la Cámara.