La inversión en start-ups de tecnología de defensa alcanzó un máximo histórico este año, a medida que las mayores empresas armamentísticas del mundo aumentan el gasto en nueva tecnología militar y los gobiernos ponen más énfasis en las capacidades digitales junto con el hardware tradicional.

Nuevas cifras de Dealroom muestran que contratistas de defensa como BAE Systems, Lockheed Martin y Airbus han participado en rondas de financiación de capital riesgo por $4.1bn (£3bn) en lo que va del año, la cifra más alta registrada.

Mientras tanto, una investigación separada de White & Case encontró que se completaron 42 fusiones y adquisiciones de defensa a nivel global en la primera mitad de 2026, un 56 per cent más que en el mismo período del año pasado.

Daniel Turgel, codirector del Global Technology Industry Group de White & Case, dijo que el sector estaba viendo una fuerte demanda de empresas que desarrollan IA, ciberseguridad y sistemas autónomos.

“Con la IA, los sistemas autónomos, la detección espacial y la ciberseguridad redefiniendo cómo se libran y se ganan los conflictos, la carrera por adquirir e invertir en tecnología de defensa se está intensificando”, afirmó. “Las mayores empresas de defensa del mundo buscan fortalecer sus carteras tecnológicas mediante adquisiciones y grandes rondas de financiación”.

Turgel dijo que unos presupuestos de defensa más altos y niveles récord de capital privado significaban que la inversión y la actividad de acuerdos probablemente seguirían siendo sólidas más allá de 2026.

Las cifras llegan después de varias grandes inversiones de fabricantes de defensa en las últimas semanas, lo que subraya cómo los contratistas consolidados están utilizando fondos de capital de riesgo y respaldo directo para acceder a tecnologías que las start-ups pueden desarrollar más rápido.

Lockheed Martin se comprometió la semana pasada a destinar al menos $100m a start-ups de tecnología de defensa del Reino Unido y Europa, y amplió su fondo de inversión de riesgo de $400m a $1bn.

BAE Systems se ha comprometido a aportar €50m a dos fondos de capital de riesgo europeos centrados en defensa, mientras que Airbus se ha convertido en el inversor ancla de un nuevo fondo de €500m para tecnologías de doble uso.

La empresa alemana de drones Quantum Systems recaudó $1.2bn a principios de este mes con una valoración de unos $8bn, mientras que la firma británica de defensa marítima Kraken Technology aseguró $175m con una valoración de $1bn y el respaldo de Rheinmetall.

Kraken Technology Group recauda $160m con una valoración de $1bn

Gran Bretaña acelera el gasto en defensa

La semana pasada, los ministros asignaron £708m a BAE Systems y a sus socios de Team Tempest para seguir desarrollando el Future Combat Air System.

El programa incluye trabajo en IA, robótica, ingeniería digital y manufactura avanzada, y sostiene una cadena de suministro de alrededor de 600 empresas e instituciones académicas en todo el Reino Unido.

El gobierno también está apoyando nuevas empresas de defensa. The Technology and Growth Alliance, cuyos miembros incluyen BAE Systems, Thales, Leonardo y Helsing, busca ayudar a crear 20 spinouts de tecnología de defensa al año mediante la transformación de la investigación militar en negocios comerciales.

Andy Burnham también ha indicado que la defensa seguirá siendo una prioridad tras nombrar al exsecretario de Defensa John Healey como Chancellor.

Burnham es consciente de las demandas adicionales de gasto de £9bn de Healey

El primer ministro dijo el domingo que era “very aware” de los llamados de Healey a aumentar el gasto en defensa y que financiar plenamente el Defence Investment Plan sería una de las primeras tareas del nuevo Chancellor.

Axel Belorde, jefe de desarrollo de negocios para EMEA y Asia en TMX VettaFi, dijo que los inversores estaban mirando cada vez más más allá de los fabricantes de defensa tradicionales.

Señaló que el software, la ciberseguridad y los sistemas autónomos estaban convirtiéndose en elementos tan importantes como el hardware militar.

“More and more data is going to win wars”, dijo Belorde. “If that data gets compromised, you’re better off with no data than compromised data.”

Belorde añadió que muchas tecnologías de defensa también tienen usos civiles, desde logística hasta mantenimiento predictivo, lo que amplía la oportunidad de inversión.