Debbie Otuagomah, fundadora y CEO de Pineway, está creando software diseñado para simplificar el trabajo desordenado y de fondo que coaches, consultores y expertos independientes gestionan todos los días. Desde seguimientos y propuestas olvidadas hasta herramientas dispersas para reservas y pagos, considera que estas molestias cotidianas no deberían impedir que las personas hagan lo que mejor saben hacer. Es una categoría muy competida para desarrollar —herramientas de programación, propuestas y pagos como Calendly, HoneyBook y Dubsado ya atienden a profesionales independientes—, lo que hace que la simplicidad sea el núcleo del atractivo de Pineway.

Como muchas mujeres en tecnología, un grupo que sigue estando subrepresentado en la fuerza laboral global de la industria, Debbie está impulsada por un deseo de larga data de facilitar la vida de otras personas, un deseo que ha dado forma tanto a su carrera como a lo que construye hoy.

De la ingeniería al emprendimiento

Con ocho años de experiencia en tecnología, el recorrido de Debbie la ha llevado desde la ingeniería frontend y la redacción técnica hasta el soporte técnico y el liderazgo en soporte de ingeniería. Pasó seis años en Customer.io, una plataforma de interacción con clientes y mensajería, donde lideró un equipo de soporte de ingeniería distribuido globalmente.

"Siempre me ha gustado entender cómo las cosas complicadas pueden parecer simples, y cómo liderar a las personas de una manera que no deje a todos agotados. Eso también ha moldeado cómo pienso, lidero y construyo", dijo Debbie.

Ahora radicada en Dubái y construyendo Pineway junto con cofundadores en Dubái y Rumania, Debbie está llevando esa filosofía al emprendimiento. Dijo que el producto nació del deseo de eliminar el caos operativo que suele acompañar la gestión de un negocio independiente, permitiendo que los expertos se concentren más en su trabajo real.

Fuera de la tecnología y la construcción de productos, disfruta leer ficción, jugar en su Steam Deck, dibujar, cantar y hacer cosas.

Su rutina matutina

"Mis mañanas empiezan con una caminata, luego té de miel y limón (o lo que tenga en casa, siendo honesta), tiempo en mi Biblia y un poco de oración, antes de ir entrando al trabajo", dijo.

Espacio de trabajo y dispositivos

"Hago todo mi trabajo en una MacBook Pro de 14 pulgadas que va conmigo a todas partes, un Google Pixel, mis audífonos Sony y un monitor LG para los días en que necesito más espacio. La mayor parte del tiempo trabajo desde casa, salvo cuando estoy en la oficina de la ciudad", explicó.

Las herramientas detrás de Pineway

"Linear es donde vive actualmente el producto. Así es como damos seguimiento a todo lo que estamos construyendo en Pineway, desde tickets hasta el alcance del sprint.

"Slack es donde hacemos toda nuestra comunicación de equipo, y estamos repartidos entre Dubái, Nigeria, India y Rumania, así que es lo más parecido que tenemos a una oficina. Notion es donde pienso las cosas y las escribo para que no desaparezcan, y Loom aparece cada vez que escribir tomaría más tiempo que simplemente hablar. Granola se encarga de todas mis notas de reuniones, y Arc es mi navegador favorito para todo lo web.

"Claude y ChatGPT se han convertido en parte de cómo pienso, no solo de cómo trabajo. Los uso para redactar mensajes, poner a prueba la estrategia y hablar en voz alta sobre decisiones como fundadora cuando necesito un segundo cerebro en la sala."

Su uso de asistentes de IA como compañero de pensamiento refleja cómo los chatbots se han integrado ampliamente en el trabajo intelectual cotidiano en los pocos años transcurridos desde su lanzamiento público.

Cómo se reinicia y genera ideas

"Lo primero que hago es alejarme del escritorio. Normalmente camino de un lado a otro, hablo sola en voz alta o tomo un descanso rápido y hago algo completamente distinto. A veces eso significa leer unas páginas de una novela, subir el volumen de una lista de reproducción para reordenar mi mente, o ver a alguien en YouTube que ya haya hecho lo que yo intento hacer y ver qué puedo aprender de esa persona.

"Si me quedo atascada en algo específico, reviso conversaciones antiguas con clientes para reorientarme.

"Por lo general, sin embargo, las mejores ideas me llegan cuando dejo de pensar en Pineway como un producto y empiezo a preguntar en qué están luchando realmente las personas. Construir una empresa consiste en encontrar maneras de ayudar a quienes necesitan lo que tienes y obsesionarte con cómo servirles, así que anclarse en eso siempre ayuda."

Sus apps favoritas

"Honestamente, está empatado entre Spotify, Substack y TikTok. He pasado años curando cada uno para que realmente reflejen distintas partes de lo que me gusta, desde la música que escucho mientras pienso, hasta los autores que quiero leer, y los rincones de TikTok que me hacen reír o me enseñan algo nuevo. Son las mejores apps porque hacen que mi teléfono se sienta mío."

Una app que le gustaría que existiera

"Algo que elimine por completo la necesidad de pensar en la comida. Me encantaría despertarme y simplemente saber exactamente qué voy a comer ese día, preparado como me gusta, equilibrado para lo que mi cuerpo realmente necesita, sin tener que tomar ninguna decisión. Sin revisar apps de delivery, sin mirar fijamente el refrigerador, sin abrir pestañas de recetas que nunca voy a usar.

"La comida es una de esas decisiones diarias silenciosas que ocupa mucho más espacio mental del que debería, especialmente cuando estás construyendo algo. Quien resuelva eso, de una manera que sea realmente personal y no solo otra suscripción de kits de comida, le devolverá la capacidad mental a mucha gente, y yo sería su primera clienta."

En qué invertiría si pudiera

"Invertiría en jóvenes. Hay tantos jóvenes brillantes en el mundo con sueños enormes y una ética de trabajo increíble, y la mayoría está estancada porque nadie los respalda lo suficientemente temprano como para hacer trabajo real.

"No necesariamente los financiaría para crear startups. Los financiaría para experimentar, crear libremente, seguir ideas sin tener que justificar un caso de negocio para cada una.

"Gran parte de lo que moldea hacia dónde se dirige la sociedad humana proviene de personas a las que se les dio espacio para pensar y construir antes de tener que demostrar algo. Me encantaría ser la persona que les da ese espacio a más de ellos."

Su referente en tecnología

"Ire Aderinokun. Fue la primera fundadora de tecnología que encontré en internet, y ver su carrera moldeó lo que creía posible para mí desde temprano.

"Es profundamente técnica, piensa con mentalidad de diseño y construye con intención. También es la primera Google Developer Expert mujer de Nigeria, cofundó Helicarrier y ayudó a construir parte de la infraestructura crypto-fintech más temprana del continente, y ahora está invirtiendo en la próxima generación de fundadores africanos.

"Ha hecho todo eso sin dejar de ser claramente ella misma, sin encogerse para encajar en ninguna de las cajas que la industria intentó imponerle. Ese es un estándar con el que todavía comparo mi propio trabajo, y realmente lo admiro."

Una cita que la guía

"Nada en este mundo puede sustituir a la perseverancia. El talento no lo hará; no hay nada más común que hombres fracasados con talento. El genio no lo hará; el genio no recompensado es casi un proverbio. La educación no lo hará; el mundo está lleno de desechos educados. Solo la perseverancia y la determinación son omnipotentes. El lema ‘Press On!’ ha resuelto y siempre resolverá los problemas del género humano."

El pasaje se atribuye ampliamente al presidente de Estados Unidos Calvin Coolidge.

"Me recuerda que no debo descansar en el talento, ni en el genio, ni en la educación, ni en nada más que parezca suficiente por sí solo. Ninguna de esas cosas termina el trabajo; solo la perseverancia lo hace. Cada vez que estoy construyendo algo difícil o paso por una etapa en la que el progreso se siente lento, vuelvo a esto."

A quién recomienda después

"Eloho Omame, cofundadora de FirstCheck Africa. Ha estado respaldando de manera constante a la próxima generación de fundadoras africanas, y creo que su perspectiva sobre lo que realmente mueve la aguja para las mujeres que construyen en etapas tempranas en el continente sería una lectura brillante", dijo Debbie.

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