Por Pexcel John Bacon, reportero — BusinessWorld

Una legisladora pidió una investigación más rigurosa de las inserciones del Congreso en el proyecto de Ley de Asignaciones Generales 2027 aprobado por la Cámara de Representantes, citando la inclusión de proyectos sin documentos de respaldo disponibles públicamente y reasignaciones presupuestarias que, según dijo, son vulnerables a abusos.

La representante de lista de partidos Leila Norma M. de Lima, sublíder adjunta superior de la minoría, afirmó que el Senado y el comité de conferencia bicameral (bicam) deben examinar las enmiendas de la Cámara, en particular tras una revisión de la Coalición Presupuesto del Pueblo (PBC) que identificó miles de proyectos individuales introducidos por la cámara baja.

En el proceso presupuestario de Filipinas, el Programa de Gasto Nacional presentado por el poder ejecutivo sirve como propuesta base de gasto, que cada cámara del Congreso puede modificar antes de que un comité de conferencia bicameral concilie las versiones de la Cámara y el Senado para su promulgación por el presidente.

Según la revisión de la PBC, la Cámara introdujo 7,054 proyectos individuales por 190,000 millones de pesos de un total de 18,600 partidas de proyectos. De ese monto, 15,000 millones en proyectos de carreteras agrícolas y de riego carecían de anexos publicados públicamente.

"Esto amerita una mayor investigación y escrutinio en el Senado y/o en la bicameral", declaró la Sra. de Lima a BusinessWorld en un chat de Viber, advirtiendo que la falta de documentación suficiente podría permitir irregularidades.

"Si no hay documentos adecuados, es sospechoso porque allá puede ocurrir mucho engaño", añadió en filipino.

La Sra. de Lima dijo que estas inquietudes figuraron entre las razones por las que votó en contra de la medida aprobada por la Cámara, que calificó de "impulsada por el clientelismo".

Señaló que el presupuesto aprobado por la Cámara deja solo 1.15 billones de pesos de espacio fiscal disponible, de los cuales 541,500 millones, casi la mitad, fueron a lo que describió como asignaciones clientelistas tras las enmiendas introducidas por el Subcomité de Enmiendas y Revisión del Presupuesto.

Dado que el presupuesto nacional define la autoridad de gasto del gobierno para el año, las reasignaciones hechas en la etapa de enmiendas moldean directamente qué programas terminan financiados.

Los programas de asistencia en efectivo casi se duplicaron respecto de sus niveles propuestos en el Programa de Gasto Nacional, con 67,500 millones adicionales durante las enmiendas del subcomité, dijo. Entre estos figuran Assistance to Individuals in Crisis Situations, Medical Assistance for Indigent and Financially Incapacitated Patients, Tulong Panghanapbuhay sa Ating Disadvantaged/Displaced Workers y otros programas similares.

La Sra. de Lima también señaló un aumento de 74,100 millones en el Programa de Convergencia del Departamento de Obras Públicas y Carreteras (DPWH), junto con una reducción de 16,300 millones en la financiación del manejo de inundaciones.

El Fondo de Apoyo a los Gobiernos Locales, por su parte, se elevó a 62,600 millones, su mayor asignación hasta la fecha, y la legisladora destacó que el aumento llega a un año de las elecciones de 2028.

Asimismo, planteó preocupación por recortes de 130,000 millones en proyectos con asistencia externa del Departamento de Transporte, el DPWH y otras agencias, así como reducciones en la financiación de la promoción de la salud, la inmunización, insumos de planificación familiar, aulas, servicios consulares para trabajadores filipinos en el extranjero y el Fondo Nacional de Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres.

La Sra. de Lima también cuestionó la asignación de 112,000 millones para asignaciones no programadas, señalando que sigue siendo vulnerable a abusos.

"Mantenemos nuestra postura: las asignaciones no programadas (UA) son propensas a la corrupción y no tienen lugar en el Presupuesto Nacional", afirmó. La Sra. de Lima figura entre los peticionarios que cuestionaron la legalidad de las asignaciones no programadas.

La Corte Suprema ya anuló partes de los presupuestos 2024–2026, fallando que los aumentos del Congreso a las asignaciones no programadas y a fondos especiales en presupuestos nacionales anteriores excedieron los límites constitucionales. Entre ellos, un aumento de 449,500 millones en 2024 y una adición de 17,990 millones en 2025.

La Sra. de Lima dijo que los fallos de la Corte Suprema sobre las asignaciones no programadas deben orientar tanto la aprobación como la implementación del presupuesto nacional.

Sostuvo que las enmiendas presupuestarias deben hacerse más transparentes, con el Congreso publicando los nombres de los proponentes, la ubicación de los proyectos, las justificaciones y los documentos de respaldo de cada cambio.

"De aquí en adelante, exhortamos a ambas cámaras del Congreso a publicar todas las enmiendas, incluidos los nombres de los proponentes, la ubicación de los proyectos, las justificaciones y los documentos de respaldo, no solo las coordenadas", dijo.

También pidió un proceso abierto en el comité de conferencia bicameral, señalando que el público debe tener oportunidades significativas de participar en las deliberaciones presupuestarias.

"Como lo hemos defendido desde hace mucho tiempo, la bicameral debe estar abierta al público y permitir una participación pública significativa", dijo.

La Sra. de Lima advirtió que el presupuesto 2027 podría albergar asignaciones de motivación política si las enmiendas no se someten al escrutinio público, y calificó la medida de "no centrada en el pueblo, sino centrada en las elecciones".

Entre quienes podrían ser responsabilizados por eludir salvaguardas figuran los proponentes de las inserciones, los líderes de la Cámara y del Senado que aprobaron las enmiendas, los integrantes del comité de conferencia bicameral e incluso el presidente, si actuaron con malicia o cometieron deliberadamente abuso grave de discrecionalidad, añadió.

Las deliberaciones presupuestarias del Senado se reanudarán en noviembre, con la meta de concluir en la segunda semana de diciembre para dar tiempo al presidente Ferdinand R. Marcos, Jr. de firmar el plan de gasto antes de Navidad.

Cómo pondera la cámara las brechas documentales señaladas en la revisión de la PBC, y si la bicameral se abre a la participación pública como instó la Sra. de Lima, serán puntos inmediatos a observar mientras el plan de gasto avanza hacia la meta de firma en diciembre.

Fuente: BusinessWorld — Closer scrutiny needed over questionable insertions in House-approved 2027 budget