Dave Portnoy pidió el despido de una columnista de USA Today después de que comparara la controversia en torno a la estrella de la WNBA Caitlin Clark con el linchamiento de Emmett Till en 1955, al decir que la autora pertenecía a un "manicomio" por la columna.

En declaraciones el viernes en "Varney & Co.", el fundador de Barstool Sports criticó duramente a la columnista Nancy Armour y describió el vínculo que ella trazó entre la estrella de Indiana Fever, Clark, y el asesinato de Till, un adolescente negro, como "lo más descabellado" que ha visto en más de dos décadas trabajando en medios deportivos.

"We've got to put her in a straightjacket. You've got to find the nearest institution. You've gotta put this author away and throw away the key," dijo Portnoy.

"Firing isn't really far enough. You gotta put her in an insane asylum. You gotta lock her up. And people who say, 'Hey, Dave, that's too far' — that's nothing compared to what she just wrote," agregó después.

La disputa se produce durante una temporada en la que la llegada de Clark ha atraído una atención inusualmente intensa hacia la WNBA, ampliando la cobertura de incidentes en la cancha, disputas arbitrales y reacciones de los aficionados más allá de la audiencia tradicional de la liga. Ese mayor foco también ha amplificado los debates sobre cómo se discuten la raza, el género y la celebridad en la cobertura de la liga.

En su columna, Armour escribió que algunos seguidores de Clark han visto las disputas de la jugadora con los árbitros como un caso de una mujer blanca que necesita protección y luego han dirigido su enojo hacia otras jugadoras en la cancha. Clark ha sido tema frecuente de debate en medio del juego físico durante partidos de la WNBA.

Armour escribió que existe un "elemento nacionalista blanco" en la disputa. También escribió que "it shouldn’t need reminding this country has an awful history of Black people being harmed, even killed, in the name of ‘defending’ white women."

La columnista señaló luego que el All-Star Game de la WNBA se celebraba en Chicago, donde vivía Till. Emmett Till era un niño negro de 14 años que fue secuestrado y linchado en Mississippi en 1955 después de que una mujer blanca lo acusara de insinuársele. Su asesinato se convirtió en un importante catalizador del movimiento moderno por los derechos civiles y sigue siendo uno de los ejemplos más reconocidos de terror racial en la historia de Estados Unidos.

"I've been doing Barstool 24 years. I'm 49 years old. That's the craziest thing I've ever seen in my life. The absolute craziest thing. To somehow equate the civil rights movement and Caitlin Clark arguing whether she got fouled or not," dijo Portnoy. "It is pure insanity."

Portnoy dijo que Armour debería ser despedida y extendió esa crítica a otros empleados editoriales involucrados en la publicación de la columna.

"I do think she should be fired. I think the editor who allowed this to be published should be fired," dijo. Portnoy también sostuvo que no toda historia debería enmarcarse en torno a un conflicto racial.

"If you go looking for race under every single blank, every cover, you can make anything about race," dijo Portnoy.

Armour se disculpó por hacer esa conexión en su artículo en un comunicado publicado el jueves en redes sociales.

"In my recent column, I made an inartful comparison with the murder of Emmett Till. I intended to connect the issues the WNBA is currently facing with its All-Star Game being hosted in Till’s hometown of Chicago," dijo, y agregó: "I obviously did not provide enough context for that."

Armour también dijo que mantiene su afirmación más amplia de que las amenazas percibidas contra mujeres blancas se usan como arma contra los estadounidenses negros. Sin embargo, dijo que lamenta sinceramente que su "lack of appropriate context is overshadowing that important conversation and the action that needs to be taken by the WNBA to address it directly — for the benefit of all players."