Tras derrotar al representante republicano Ralph Norman (R-Carolina del Sur) en una estrecha primaria senatorial en el profundamente republicano estado de Carolina del Sur, la senadora Darline Graham atacó a la candidata demócrata Annie Andrews durante su discurso de victoria, incluido su llamado a la salud universal. Graham hizo su punto al recordar la muerte de sus padres. Pero, según Greg Sargent de The New Republic, Graham terminó argumentando a favor de la posición de Andrews y no de la propia, y un examen más detenido de la muerte de sus padres hace que su argumento sea aún más "extraño" (The New Republic).

"Darline Graham, que acaba de entrar con paso firme al escaño en el Senado de su difunto hermano Lindsey Graham, gusta de contar una historia sobre sus padres", explica Sargent, excolumnista de The Washington Post, en un artículo de The New Republic. "Ambos murieron bastante repentinamente: su madre de linfoma de Hodgkin y su padre de un ataque cardíaco. Ella tenía menos de trece años en ese momento, y es un relato conmovedor que cala bien en las audiencias. Pero su última versión se viralizó por otra razón: yuxtapuso la muerte de sus padres con una condena de la 'atención médica gestionada por el gobierno' de una manera que inadvertidamente hace un sólido argumento a su favor. Y una mirada a las memorias autopublicadas de Lindsey Graham en 2015, que relata extensamente el fallecimiento de los padres, refuerza aún más ese punto".

Durante su discurso, Graham atacó a Andrews, que es médica, por la "atención médica gestionada por el gobierno", diciendo: "No tomábamos vacaciones; si estaban enfermos, tenían que ir a trabajar. Mi madre murió cuando yo tenía 11 años, y mi padre poco más de un año después".

En su artículo de The New Republic, Sargent escribe: "La visión de Darline Graham, al parecer, sostiene que, como sus propios padres trabajaron tan duro, no podían tomarse días por enfermedad y murieron de forma prematura, otros no deberían esperar nada distinto. Es una versión particularmente torpe de la idea de que quien trabaja duro tendrá automáticamente acceso a la atención médica conforme a lo que justamente merece en la vida, y que solo los perezosos e indignos pedirían atención médica de gran gobierno…. El relato de Darline Graham sobre sus padres es bastante cierto. Pero cuando uno profundiza en los detalles, su conclusión se vuelve aún más sorprendente".

Sargent también abordó el episodio en una publicación en X (@GregTSargent): "Darline Graham dijo que, como sus padres murieron cuando ella era niña, la gente hoy no debería querer 'atención médica del gobierno'. Así que indagué en la verdadera historia de la muerte de los padres de Darline/Lindsey. Los detalles hacen que su conclusión sea aún más extraña".

Según Sargent, un examen detenido de la muerte de los padres de Darline Graham —que su difunto hermano, el senador Lindsey Graham, detalló en su libro "My Story"— demuestra que la "atención médica gestionada por el gobierno" que ella condena "puede, y ya lo hace, evitar muertes prematuras como estas".

"Darline Graham vio a sus padres sufrir una muerte prematura cuando era muy joven", escribe Sargent. "Sin embargo, su visión del mundo sostiene que el gobierno no puede, ni debe, involucrarse en la atención médica, como lo hacen Obamacare y otras propuestas demócratas, para evitar este destino a otros".

El intercambio se produce en medio de un debate nacional más amplio y de larga data sobre el papel del gobierno en la cobertura de salud, uno que ha moldeado la política demócrata desde la aprobación de la Ley de Cuidado de Salud Asequible en 2010 y ha figurado de manera destacada en recientes carreras senatoriales de Carolina del Sur, donde los candidatos republicanos se han opuesto sistemáticamente a la expansión de la cobertura estatal mientras sus rivales demócratas han hecho campaña por ampliarla. Andrews, pediatra que busca por segunda vez un escaño en el Senado, ha convertido la ampliación del acceso a la atención médica en el eje de su campaña, y la contienda electoral general en ese estado firmemente republicano pondrá a prueba si el momento viral en torno a los comentarios de Graham desplaza la atención hacia ese tema.