El veterano de CBS News Dan Rather ha calificado la transformación de su antigua cadena de "en muchos sentidos un desastre", acusando a su dirección de encaminar la legendaria división de noticias hacia convertirse en "una versión de Fox News" bajo el presidente Trump.

Rather, que cumplirá 95 años el sábado, ofreció esta valoración en una entrevista con Variety publicada el lunes. Sostuvo que Trump y los intereses corporativos han sido los principales beneficiarios de la conmoción en CBS News, y dijo que el daño va mucho más allá de los empleados que permanecen en la cadena. CBS News —la división que construyó su reputación con figuras de la radiodifusión como Edward R. Murrow y Walter Cronkite— ha sido durante décadas una de las instituciones definitorias del periodismo televisivo estadounidense, una historia que ayuda a explicar por qué la disputa se observa mucho más allá del personal de la propia cadena.

Atribuyó la agitación a la creciente influencia de los multimillonarios sobre el periodismo estadounidense y sus vínculos con el poder político, una fuerza cuyos efectos también se han debatido en otros grandes medios, incluidos The Washington Post y Los Angeles Times, ambos propiedad de personas adineradas cuya gestión ha alimentado un debate más amplio sobre la independencia editorial.

Rather reservó críticas particulares para Bari Weiss, editora jefa de la cadena, a quien acusó de llevar la redacción en la dirección de Fox News desde que asumió el cargo.

"Se juzga a una persona por lo que hace, y lo que ella ha hecho es convertir rápidamente a CBS News en una versión de Fox News, quizás un poco más palatable", dijo. "Pero no la conocía antes, y no la conozco ahora. Francamente, no escuchamos mucho sobre ella hasta que fue recompensada muchos millones de dólares por su empresa y luego pagada para entrar y comenzar a destruir CBS News".

Weiss fue instalada en su cargo después de que se completara en 2025 la fusión de Skydance con Paramount, la empresa matriz de CBS. La fusión fue encabezada por el multimillonario David Ellison, aliado de Trump. Weiss fundó previamente The Free Press en 2022, un medio que Paramount adquirió antes de su nombramiento.

Según Rather, la nueva propiedad ha permitido que Trump lograra algo que había buscado durante mucho tiempo: dañar a 60 Minutes, el noticiero dominical de investigación que se emite en CBS desde 1968 y que el presidente ha atacado repetidamente.

"Los escombros de CBS News están por todas partes", declaró Rather, advirtiendo que los cambios continúan y que serán muy difíciles de revertir. Cómo evolucionan la plantilla y el contenido editorial bajo Weiss, y si la dirección de la cadena ofrece alguna respuesta pública adicional, son las preguntas abiertas que deja su advertencia.

Sus comentarios llegan tras meses de agitación en 60 Minutes, uno de los programas de noticias más vistos de la televisión estadounidense, donde los corresponsales de larga trayectoria Scott Pelley y Sharyn Alfonsi estuvieron entre los eliminados en una amplia reestructuración de la gerencia. Rather elogió a ambos por oponerse a los cambios que creían que socavarían la independencia periodística del programa, en particular a Pelley, quien confrontó públicamente a la nueva gerencia.

Los periodistas, dijo Rather, necesitan "empezar a desafiar al poder", incluso si hablar conlleva consecuencias profesionales.

Pelley ha acusado previamente a la gerencia de CBS de introducir sesgo político en las informaciones de la cadena. CBS News ha negado las acusaciones de interferencia política, afirmando que las decisiones editoriales se tomaron con el objetivo de mejorar tanto la precisión como la imparcialidad.

El enfrentamiento también se produce después del controvertido acuerdo de 16 millones de dólares de Paramount en la demanda de Trump por la entrevista de 2024 de 60 Minutes con la exvicepresidenta Kamala Harris. El acuerdo no incluyó ninguna disculpa de Paramount. Rather describió previamente el acuerdo como una rendición a la presión del presidente, y sus últimos comentarios extienden esa crítica a la dirección más amplia de la cadena.

Rather, el ex presentador de CBS Evening News que pasó 24 años en la cadena, dejó claro que sus críticas se dirigen a la gerencia y no a los muchos periodistas que todavía trabajan allí.