Los Cubs de Chicago pueden asegurar su boleto a la postemporada el martes, cuando abran una serie de tres juegos en casa ante los Marlins de Miami. Aun así, una considerable incertidumbre se cierne sobre el equipo del manager Craig Counsell, sobre todo por la salud de uno de sus principales bateadores de poder.

El tercera base Alex Bregman publicó una selfie en Instagram el lunes por la mañana, un día después de recibir un pelotazo en el rostro mientras estaba en el círculo de espera en la cuarta entrada de la victoria de los Cubs por 9-1 sobre los Reds de Cincinnati como visitantes. La foto mostraba su ojo izquierdo morado e hinchado por completo, con una cortadura debajo. Bregman, quien sufrió múltiples fracturas faciales, les dijo a los aficionados que ya estaba de regreso en la ciudad tras una visita al hospital después del incidente.

"Es solo un accidente desafortunado y un accidente terrible, terrible", dijo Counsell. "Esperando y rezando para que esté bien".

ESPN informó el lunes por la tarde que Bregman no necesitará cirugía y espera regresar para la postemporada.

El jugador de 32 años, veterano de 11 temporadas que firmó un contrato de cinco años y 175 millones de dólares con Chicago en la temporada muerta, batea .262 en 153 juegos. Sus 26 jonrones y 89 carreras impulsadas son segundos en el equipo, ambos detrás de Pete Crow-Armstrong. En sus últimos 25 juegos, Bregman bateó .290 (27 de 93) con siete jonrones y 20 carreras impulsadas.

Incluso si los Cubs aseguran el boleto el martes —lo que ocurriría con una victoria sobre los Marlins o una derrota de los Diamondbacks de Arizona ante los Rockies de Colorado— sigue en el aire contra quién y dónde jugarán. Chicago está empatado actualmente con los Padres de San Diego en la cima de la tabla de comodines de la Liga Nacional (NL), con los Phillies de Filadelfia a un juego de distancia. Desde 2022, el formato de postemporada de MLB ha contado con seis equipos de playoffs por liga con la ronda de comodines disputada en series de tres juegos con ventaja de localía para la mejor clasificado, una estructura que hace que cada cambio en la tabla importe para determinar quién juega dónde cuando comience la postemporada.

Shota Imanaga (11-10, 3.80 de efectividad) está en línea para abrir el martes por los Cubs. El zurdo ha ganado sus últimas tres aperturas, incluida la del 4 de septiembre en Miami, donde permitió una carrera con tres hits y ponchó a cuatro en seis innings. Tiene marca de 3-0 con 2.37 de efectividad en su historial ante los Marlins.

Los Marlins (76-80) llegan habiendo quedado fuera de la pelea: hace tres semanas estaban a solo 2 1/2 juegos del último boleto de comodín, pero luego perdieron siete de sus siguientes ocho partidos.

Mientras Miami disputa la semana final, el parador en corto Otto Lopez buscará cerrar su temporada de Estrella con broche de oro. Lidera las Grandes Ligas con 185 hits y es tercero en la Nacional con promedio de .305. Quince hits esta semana convertirían a Lopez en el primer jugador desde Bobby Witt, Jr. y su excompañero de los Marlins Luis Arraez en 2024 en alcanzar los 200 hits en una temporada.

"Solo pienso en terminar lo más fuerte posible. Si llego a 200 o no, estaré feliz de cómo ha sido este año", dijo Lopez. "No espero nada. Ahora mismo, la única expectativa es salir cada día y conseguir una victoria".

Janson Junk (6-9, 4.50), abridor del martes por Miami, sigue buscando su primera victoria ante los Cubs, y el martes trae la revancha del duelo del 4 de septiembre entre estos dos abridores. En tres juegos (una apertura) contra Chicago, tiene marca de 0-1 con 1.86 de efectividad en 9 2/3 innings. El 4 de septiembre permitió una carrera con tres hits y un boleto en cinco innings, pero cargó con la derrota cuando los Cubs ganaron 6-1.

— Reuters

Fuente: BusinessWorld Online