Se ha concedido la aprobación de planificación para una renovación de £130m del Centro Nacional de Deportes de Crystal Palace, un importante recinto deportivo con capacidad para 25.000 personas en el sur de Londres que ha sido un pilar del deporte británico desde su inauguración en 1964.

La renovación aprobada incluirá una piscina de natación y clavados remodelada, un centro de pádel, canchas de baloncesto 3x3, campos de fútbol cinco y una cancha multideportiva artificial de tamaño completo. La piscina principal del complejo catalogado como Grado II* ha estado cerrada durante varios años debido a crecientes problemas de mantenimiento.

"Esta instalación deportiva nacional, histórica y muy querida, ha creado a tantas estrellas deportivas del Reino Unido", dijo el alcalde de Londres, Sadiq Khan. "Pero necesita una gran inversión y renovación, y estoy comprometido a lograrlo".

Una remodelación completa de 25.000 asientos del estadio de atletismo lo convertiría en el duodécimo estadio más grande de Londres y el segundo recinto de atletismo más grande de la ciudad después del London Stadium del West Ham United, que albergó las competencias de atletismo durante los Juegos Olímpicos de 2012.

También se sumaría a la lista de recintos de tamaño similar que operan al sur del río. El Selhurst Park del Crystal Palace, que también está programado para ser renovado, tiene actualmente una capacidad de 26.000, mientras que The Den del Millwall tiene una capacidad de 20.000.

Ha habido informes de que el London City Lionesses, equipo de la Women's Super League, podría reubicarse en el estadio, una perspectiva que se alinea con el crecimiento general en asistencia e inversión en el fútbol femenino, a medida que los clubes buscan cada vez más instalaciones de alta capacidad construidas específicamente.

Un retorno a casa para Crystal Palace

Liam Conlon, diputado por Beckenham y Penge, calificó la aprobación como "un hito importante y un momento trascendental para el sur de Londres".

"Crystal Palace fue conocido alguna vez como el hogar espiritual del atletismo del Reino Unido, pero el sitio se ha deteriorado cada vez más, con las piscinas cerradas durante años y el estadio luciendo envejecido", dijo Conlon. "Este proyecto que ocurre una vez en una generación entregará un centro revitalizado, brindando oportunidades para las personas de nuestra área e inspirando a la próxima generación de olímpicos y paralímpicos del Team GB".

La pista de atletismo de Crystal Palace anteriormente albergó el World Athletics Tour y la Diamond League antes de los Juegos Olímpicos. Numerosos récords mundiales se establecieron en esta superficie, incluidos los de Sebastian Coe, Steve Ovett, Steve Cram y Yelena Isinbaeva, quien se convirtió en la primera mujer en superar los cinco metros en salto con garrocha. Usain Bolt y Haile Gebrselassie también compitieron en el recinto. La renovación llega en un momento en que los organismos de atletismo del Reino Unido han estado presionando por una renovación de la inversión en infraestructura nacional de entrenamiento y competición, ya que muchas instalaciones heredadas fuera del Parque Olímpico de Londres requieren mejoras significativas para seguir siendo viables tanto para uso de élite como de bases.