Dos multimillonarios de las criptomonedas donaron un total combinado de $72 millones a Reform UK, de Nigel Farage, en dos días, superando el total anual de donaciones recibidas por cada uno de los principales partidos políticos de Gran Bretaña. Las donaciones se producen mientras el Gobierno del Reino Unido considera imponer restricciones más estrictas al financiamiento político.

Delo dona £36 millones, seguido por Harborne

Ben Delo, cofundador de BitMEX, anunció el viernes una donación de £36 millones ($48 millones) a Reform UK. Se cree que la contribución es la mayor donación individual en la historia política británica. Sumada a la donación posterior, también ha sido descrita como una de las cantidades más significativas entregadas a un partido político del Reino Unido.

El sábado, Christopher Harborne, quien reside en Tailandia, entregó al partido una cantidad equivalente. Harborne, un inversionista de Tether que ya había donado £15 millones a Reform desde las últimas elecciones, afirmó que actuó por un “espíritu competitivo” y que no esperaba nada personal a cambio.

La contribución de £36 millones de Delo es cuatro veces mayor que sus donaciones anteriores al partido, que sumaron £8 millones. La donación está estructurada como pagos de £1 millón ($1.3 millones) al mes hasta agosto de 2029, la fecha límite para celebrar las próximas elecciones generales.

Sin embargo, el monto total se pagó por adelantado en caso de que el Gobierno introduzca restricciones a las grandes donaciones, según la Associated Press. Reform afirmó que utilizaría los fondos para contratar a “las mentes más brillantes y capaces” para el desarrollo de políticas y a 400 responsables de campaña.

Diferentes explicaciones para las donaciones

Los dos donantes ofrecieron explicaciones diferentes sobre su apoyo a Reform UK.

Harborne afirmó en una entrevista que respalda al partido porque cree que sus políticas económicas atraerán la inversión necesaria para desarrollar la economía y financiar servicios públicos, incluidos la atención médica y la educación.

Delo, por su parte, presentó su contribución como un desafío al establishment político. Según se informó, dijo que la donación tenía como objetivo romper el “cartel” formado por los dos principales partidos, que han dominado la política electoral del Reino Unido durante un siglo.

“Mientras la gente habla sobre la salud de ‘nuestra democracia’, haciendo todo lo posible para asegurarse de que sea un cartel, yo solo quiero igualdad de condiciones”, dijo Delo.

Los partidos de oposición criticaron las donaciones. Los Liberal Democrats, el tercer partido más grande de la Cámara de los Comunes, pidieron al primer ministro Andy Burnham que restrinja las contribuciones políticas.

“Farage quiere traer la Estados Unidos de Trump a nuestras costas comprando su camino al poder”, declaró Lisa Smart, portavoz de los Liberal Democrats. “Trata a Downing Street como si fuera una casilla del tablero de Monopoly”.

Las normas del Reino Unido no limitan las donaciones de donantes elegibles

Las normas actuales del Reino Unido no limitan cuánto puede donar a un partido político una persona donante con sede en el país, lo que hace posibles contribuciones de este tamaño. Las donaciones realizadas en criptomonedas están prohibidas en el país desde marzo, pero ni las contribuciones de Delo ni las de Harborne se hicieron en criptomonedas.

Las demás restricciones son más limitadas. El Labour Party estableció un tope de £100,000 para las donaciones de expatriados británicos y planea aplicar el mismo límite a los ciudadanos que hayan regresado recientemente al Reino Unido. Desde marzo, cualquier persona que done más de £100,000 al año debe haber estado inscrita en el registro electoral durante 12 meses. Delo, nacido en Sheffield, ha dicho que planea regresar de Hong Kong.

La magnitud de las donaciones del fin de semana destaca en todo el sector político del Reino Unido. Los partidos políticos británicos recaudaron £64.8 millones en donaciones durante todo el año pasado, según cifras de la Electoral Commission. Esa comparación ha incorporado las donaciones al debate más amplio sobre si las normas actuales regulan adecuadamente las grandes contribuciones políticas.

El financiamiento de Reform ya estaba bajo investigación

Las donaciones llegan mientras Reform enfrenta escrutinio por sus actividades de recaudación de fondos. La Policía Metropolitana afirmó el miércoles que había comenzado a investigar acusaciones de que el partido recibió donaciones de donantes extranjeros, algo ilegal según la legislación británica.

La investigación siguió a un reportaje encubierto de Channel 4 News realizado en la conferencia anual del partido la semana anterior. Según el reportaje, altos funcionarios discutieron formas de ocultar dinero extranjero.

Farage también enfrenta una investigación parlamentaria por un regalo no declarado de £5 millones ($6.7 millones) de Harborne, recibido antes de ingresar a la Cámara de los Comunes. Farage ha dicho que el dinero fue un regalo personal sin relación con la política.

Las donaciones han recibido una atención más amplia en medio de llamados a modificar las normas que regulan el financiamiento político. The Guardian informó sobre la donación equivalente de Harborne.