El precio del petróleo crudo está subiendo y las acciones están bajando tras los reportes de un ataque estadounidense contra Irán. Informes locales señalaron que se oyeron explosiones en Chabahar y Bandar Abbas.

Un resumen de las tensiones más recientes muestra:

Se reanudaron los intercambios militares directos: EE. UU. atacó la isla iraní de Larak el domingo 30 de agosto. Irán respondió con ataques con misiles contra dos bases aéreas estadounidenses en Jordania, lo que marcó los primeros intercambios directos desde finales de julio. Trump advirtió sobre otra respuesta, aunque dijo que la situación no representaba un retorno a una guerra a gran escala.

Dos buques tanque que transportaban crudo saudí fueron atacados el lunes: firmas de inteligencia marítima informaron que el Sidr y el Senegal Prosperity fueron alcanzados por proyectiles no identificados cerca de Omán mientras salían del estrecho de Ormuz. Cada uno llevaba aproximadamente 2 millones de barriles. No se ha establecido la responsabilidad, y se informó que las tripulaciones estaban a salvo. El estrecho de Ormuz sigue siendo una ruta crítica para las exportaciones de crudo y combustible del Golfo, por lo que cualquier interrupción allí puede afectar rápidamente el sentimiento del transporte marítimo incluso antes de que la oferta se reduzca físicamente.

Irán amenazó una interrupción más amplia de las exportaciones petroleras del Golfo: el presidente del Parlamento, Mohammad Baqer Qalibaf, advirtió que si Irán no puede exportar su petróleo, a otros exportadores del Golfo también se les impediría hacerlo. Eso eleva el riesgo de que el enfrentamiento se extienda aún más al transporte comercial.

Washington está aumentando la presión económica: el secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo que las sanciones bancarias probablemente llegarían esta semana y la próxima. EE. UU. también está considerando medidas contra empresas de arrendamiento de aeronaves y negocios vinculados a la Guardia Revolucionaria de Irán.

Aún queda una apertura diplomática: el presidente iraní, Masoud Pezeshkian, dijo el martes que Teherán volvería a los compromisos de alto el fuego de junio si Washington hace lo mismo. Sin embargo, eso sigue siendo una oferta condicional y no un nuevo acuerdo.

El precio del petróleo crudo alcanzó un máximo de $89.85 y más tarde cotizaba en $89.72, casi $4 por encima en el día. El mínimo de la sesión fue $86.70. El petróleo se fija a escala mundial, por lo que los cambios en el riesgo de Oriente Medio pueden reflejarse más allá de la región inmediata e influir en los mercados energéticos y bursátiles en general.

Las acciones estadounidenses también cayeron. El índice Nasdaq bajaba 106 puntos, o 0.79%, hasta 26,167, aunque seguía por encima de su mínimo de 25,995.53. El Nasdaq 100 bajaba 328 puntos, o 1.11%, hasta 29,127, también por encima de su mínimo de 28,992.25.

Mientras tanto, un funcionario estadounidense dijo que la próxima fase de las conversaciones sobre la transición de Venezuela se espera que se reanude a mediados de mes, junto con un impulso continuo a la inversión del sector privado estadounidense. Se espera que Chevron anuncie una expansión de sus operaciones en Venezuela, mientras que el secretario de Energía, Wright, supuestamente se dirige allí esta noche para las firmas de acuerdos mañana.

Para la administración Trump, el argumento es que un suministro adicional de Venezuela podría ayudar a aliviar la presión derivada de los precios más altos del petróleo vinculados a la guerra en Irán. Pero los consumidores estadounidenses siguen expuestos a esos aumentos sin importar de dónde provenga su petróleo. El petróleo se cotiza en un mercado global, por lo que las interrupciones en Oriente Medio aún pueden traducirse en precios más altos en las gasolineras estadounidenses.

Los precios más altos del crudo han estado beneficiando a productores domésticos estadounidenses como Chevron, lo que da a la administración margen para presionar por inversiones en países como Venezuela. Chevron, por su parte, puede decir que invertirá, pero cuánto es una pregunta abierta.

Sin embargo, Venezuela no es una solución rápida. Gran parte de su crudo es pesado o extrapesado, y requiere manejo y refinación especializados. Expandir la producción y restaurar la infraestructura requerirá una inversión sustancial y tiempo.

Es probable que la administración esté presionando a Chevron y a otros productores estadounidenses para comprometer capital, pero esas empresas aún necesitan confianza en que la economía —y las condiciones políticas— justifican la inversión, especialmente porque esas condiciones pueden cambiar de la noche a la mañana. Aun así, los "anuncios" podrían ayudar a Trump a señalar que está abordando los costos energéticos mientras EE. UU. bombardea Irán. Sin embargo, entregar suficiente petróleo adicional para bajar los precios de manera significativa sigue siendo un desafío de más largo plazo.