Critical Resources (ASX: CRR) ha recibido cofinanciación para apoyar un proyecto de investigación colaborativa con CSIRO, la agencia científica nacional de Australia, con el objetivo de avanzar en la ampliación de la tecnología de baterías Dry Supersonic Deposition (DSD).

DSD puede fabricar cátodos de fosfato de hierro y litio (LFP) mecánicamente robustos y electroquímicamente activos sin el uso de solventes ni aglutinantes poliméricos. El proyecto está orientado a la optimización y la ampliación del proceso de fabricación DSD, que se encuentra en el centro de la propiedad intelectual de fabricación de baterías licenciable de CRR.

En la producción convencional de celdas de ion de litio, los cátodos se fabrican recubriendo una suspensión de material activo, solvente y aglutinante polimérico sobre una lámina metálica, y luego secando el electrodo y recuperando el solvente; etapas que figuran entre las partes más intensivas en energía y capital de una planta de celdas. Las rutas de recubrimiento en seco y sin solventes son un área activa de investigación industrial, ya que los fabricantes buscan reducir el costo de producción, el uso de energía y la complejidad de la planta, siempre que esos procesos puedan ejecutarse de forma repetible a escala.

CSIRO aplicará su capacidad de Digital Twin para optimizar y reducir riesgos de ese proceso y para entregar recomendaciones técnicas para una mayor optimización, desarrollo y, si tiene éxito, la ampliación del proceso. Un digital twin es una réplica virtual de un proceso físico, que permite probar variables y modos de falla en simulación antes de comprometer capital en pruebas físicas.

El proyecto utilizará la capacidad de modelización de CSIRO para visualizar, analizar y optimizar el proceso de deposición supersónica que CRR está desarrollando para la fabricación de cátodos y electrolitos de baterías. Las simulaciones se generarán a partir de los parámetros de proceso propios de la compañía, incluidas múltiples variables del proceso DSD.

Los diseños de baterías de estado sólido —que reemplazan el electrolito líquido utilizado en las celdas convencionales por material conductor sólido, en busca de mayor seguridad y densidad energética— siguen siendo uno de los frentes más vigilados de la industria.

"The battery industry has no shortage of promising chemistry. What it is short of is chemistry that can be manufactured at cost, at scale and repeatably – and that, more than materials performance, is what holds solid-state battery architecture back," dijo el director general, Tim Wither.

"With South Dakota Mines and now CSIRO we are finding solutions on both sides: the materials and the manufacturing.

"Our focus at this stage is to develop the process knowledge: the patent position, the data, and the engineering understanding a potential cell manufacturer needs to run it.

"Peer review has established that DSD works. What comes next is knowing where the operating window sits, what causes defects, and how the process behaves at scale. CSIRO's digital twin capability answers those questions by modelling rather than by spending money and time on trial after trial, and it brings world-class expertise and facilities to the DSD process."

Bajo el proyecto, CSIRO realizará trabajos en cuatro áreas:

• Construcción y visualización del digital twin: construir un modelo virtual tridimensional del conjunto de boquilla de pulverización y del entorno de deposición, y simular el comportamiento del flujo de gas, las trayectorias de las partículas, la velocidad de las partículas y las distribuciones de temperatura, así como las ubicaciones de las ondas de choque supersónicas.
• Evaluación de polvo y distribución del tamaño de partícula: integrar los datos de distribución del tamaño de partícula de CRR en el marco del digital twin, analizar la velocidad de las partículas a lo largo del rango de tamaños, visualizar las condiciones de impacto, estimar la eficiencia de deposición y evaluar el comportamiento de enlace dependiente del tamaño de partícula.
• Analítica avanzada y trabajo sobre mecanismos de defectos: identificar las condiciones que contribuyen a la formación de defectos, grietas o un enlace deficiente entre partículas, y ejecutar simulaciones hipotéticas para evaluar posibles mejoras del proceso.
• Recomendaciones e informe: entregar recomendaciones técnicas para futuras optimizaciones, validación experimental y ampliación, junto con un informe final integral.

CRR se mantuvo estable en 0.6¢. Capitalización bursátil $19.16M.

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