COTABATO CITY — Un conductor de triciclo y uno de sus pasajeros perdieron la vida, mientras que otras cinco personas sufrieron heridas de gravedad, tras colisionar un camión de carga de 10 ruedas con su vehículo en un tramo sin iluminación de la carretera en Barangay New Rizal, Mlang, provincia de Cotabato, la noche del sábado.

Funcionarios de la Mlang Municipal Police Station confirmaron el domingo que las víctimas mortales fueron el conductor del triciclo, Jovito D. Autillo, Sr., y su pasajera, Yolanda P. Cordero.

Cinco de los demás pasajeros que iban en el triciclo —identificados como Cecil S. Autillo, Felinor L. Sigura y tres menores de edad conocidos solo por los nombres Joy, Clint y Mary— sufrieron heridas graves. Actualmente se encuentran internados en el Mlang Medical Specialist Center para recibir tratamiento. Los funcionarios locales y los investigadores policiales revelaron las identidades de los menores únicamente por sus nombres de pila.

El teniente coronel Realan E. Mamon, jefe de policía municipal de Mlang, manifestó el domingo que las víctimas viajaban en el triciclo del Sr. Autillo cuando fueron embestidos de frente por un camión de carga de 10 ruedas que circulaba en sentido contrario por la carretera.

El conductor del camión, Edmund P. Norberte, residente de Barangay San Emmanuel en Tacurong City, se entregó voluntariamente a los agentes de policía y a los funcionarios del barangay que acudieron al lugar de los hechos y les entregó su licencia de conducir.

Según el teniente coronel Mamon y los funcionarios locales, Norberte conducía el camión con destino a Davao City cuando la colisión ocurrió en un tramo oscuro de la carretera que atraviesa Purok Acacia en Barangay New Rizal. La falta de alumbrado público en ese tramo de carretera fue señalada como un factor en la zona donde se produjo el accidente.

El incidente ocurrió en la provincia de Cotabato, situada en la isla de Mindanao, en el sur de Filipinas. Un barangay es la unidad administrativa más pequeña del gobierno local en Filipinas. La seguridad vial ha sido una preocupación recurrente en las zonas rurales de la provincia, donde los tramos de carretera sin iluminación y el tráfico mixto de motocicletas, triciclos —vehículos de motocicleta con sidecar ampliamente utilizados para el transporte público de corta distancia— y grandes vehículos comerciales son habituales. La diferencia de tamaño y peso entre los triciclos y los camiones de carga de 10 ruedas suele provocar consecuencias graves o mortales para los ocupantes del vehículo más pequeño en colisiones frontales.

— John Felix M. Unson