Costco lanzará planes Medicare Advantage junto con SCAN Group

Costco Wholesale Corporation (COST) y la aseguradora sin fines de lucro SCAN Group anunciaron una alianza el martes para vender planes Medicare con la marca Costco, lo que marca la primera entrada del minorista al mercado de Medicare. La medida apunta a una base de clientes que se ha desplazado de forma clara hacia la cobertura privada: más de la mitad de los aproximadamente 67 millones de estadounidenses inscritos en Medicare están ahora en planes Medicare Advantage, en lugar de Medicare tradicional, según datos federales.

Las compañías planean comenzar con productos Medicare Advantage en dos estados y un plan suplementario de Medicare en un tercer estado, a la espera de la aprobación regulatoria de la agencia de Medicare, según el Wall Street Journal. Los tres mercados objetivo en conjunto incluyen alrededor de cinco millones de beneficiarios de Medicare, informó el Journal. Las compañías se negaron a nombrar los estados o a divulgar el calendario, citando restricciones de divulgación mientras los planes esperan la aprobación de la agencia. Por lo general, los nuevos planes Medicare Advantage entran en vigor con el año del plan que comienza en enero, y el período anual de inscripción de Medicare, que va del 15 de octubre al 7 de diciembre, es la principal ventana para que los beneficiarios actuales cambien de cobertura.

Según el acuerdo, Costco comercializaría productos de seguro médico con marca para adultos mayores. Los servicios cubiertos podrían incluir acceso a medicamentos con receta, beneficios de venta libre de Medflex, atención visual y audiología, entre otras prestaciones, dijeron las compañías. Los planes se venderán en tiendas Costco, así como a través de agentes de seguros y otros canales estándar; el minorista cuenta con más de 70 millones de miembros pagos por hogar. Las normas federales prohíben combinar una membresía de Costco con los planes de salud.

El CEO de SCAN Group, Dr. Sachin H. Jain, dijo que los nuevos planes Medicare Advantage se integrarían estrechamente con las ofertas existentes de Costco en medicamentos con receta, visión, medicamentos de venta libre, alimentos y productos auditivos. "Estamos tratando de crear algo increíblemente simple de usar para las personas, que les permita acceder a sus beneficios sin problemas", dijo Dr. Jain. SCAN, con sede en Long Beach, California, es una aseguradora sin fines de lucro enfocada en adultos mayores.

El CEO de Costco, Ron Vachris, dijo en un comunicado que la alianza amplía el compromiso de larga data del minorista de brindar valor a sus miembros. "Hemos desarrollado una comprensión compartida de lo que más importa a los adultos mayores a los que atendemos", dijo Vachris en el comunicado. "Profundizar nuestra alianza nos permite construir sobre esa base y crear valor para nuestros miembros".

Richard Stephens, vicepresidente sénior de farmacia de Costco, describió la iniciativa de Medicare como un programa piloto. "Planeamos aprender mucho de esto, y planeamos asegurarnos de que tengamos el producto adecuado para nuestros miembros", dijo Stephens al Wall Street Journal. Agregó que los miembros de Costco confían en que el minorista examina lo que vende, y que la compañía busca aplicar ese mismo estándar al nuevo producto de seguro.

La cobertura de SCAN Health Plan abarca 33 condados en seis estados —California, Arizona, Nevada, Texas, Nuevo México y Washington— y alcanza a cerca de 460,000 miembros. Cuando se incluyen los programas y entidades afiliados, la red más amplia de SCAN Group llega a aproximadamente 500,000 miembros y pacientes, dijo la compañía. Las dos compañías se negaron a divulgar los términos financieros de la alianza.